状元
六月的某一个周日，赶巴扎时在人群中看到了一张熟悉的面孔，由于心中也不确定，就试探性地叫了一声：
“状元”
对方转身，片刻后的笑容给了我答案。
状元是我的初中同学，初中毕业后，没怎么联系过，算来已经十几年了。两人站在路旁的树荫下有说不完的话，聊着聊着就聊到了“状元”这个雅号。
从小学四年级开始，学生就要参加学校组织的勤工俭学活动，时间大约是三个星期。因我们这里都是棉田，勤工俭学的内容就是捡棉花，状元在勤工俭学中表现突出，成了“拾花”状元。
棉桃竞开时，一眼望不尽的白，如被搅碎的云，一夜降落。每天，学生带上午饭，由老师带队下连队，进棉田捡棉花。等到太阳西垂不见，大家开始陆陆续续来到地头参加一天中最神圣的时刻——过称。每人拖着一个鼓鼓囊囊装满棉花的白布袋，排队过称。棉田主人用一个直径差不多2厘米，可以称150公斤以上的杆秤，一一称量。此时等待称量的人心中都会有些紧张，好似去领成绩单，不知今天的成果如何。天擦黑，这项工作才算完成，根据记录，谁捡棉花最多，就会成为当天的状元。同学因为当选状元的次数最多，便将“状元”的称号送给了她，一叫就是好多年。
想要成为“捡棉花状元”，不是一件容易的事儿。
手速要快。当状元，有一个无形的标杆在，那就是必须在100公斤以上。如若当天捡了八九十公斤，却是第一名，也会成为状元，却不是人人都敬服的，大家会认为当天没有真正的高手，他当选主要是侥幸，运气好。只有捡拾一百公斤以上的状元，才是让大家打心眼儿里认可的。
除了手速快，还要进地早，中间不参与打闹，追逐，午休只给自己一顿饭的时间，最晚从棉田出来参加过称。
棉苗不能任其疯长，否则会影响坐桃，所以棉农在棉苗长到差不多大腿处便会打“缩节胺”抑制。弓着腰，就成了捡棉花的标准姿势。个子低，棉苗到大腿，还好些，个子高，棉苗只到膝盖，可要受苦了，一整天都是这种姿势，猛然直起腰，就好像生满锈的老机器，发出“咔咔”声儿。大家选择慢慢把腰直起来，这一刻，幸福感爆棚。
夏天四五点的太阳毒，穿件T恤站在太阳底下十分钟，会晒到人感觉到肉疼。晒一天，胳膊赤红，生疼，第二天开始褪皮，连续一个星期后，整条胳膊变得赤黑。捡棉花的季节，一整天都要待在地里，唯一的防晒措施就是戴一顶大沿的草帽，所得到的阴凉最远也只能到脖子。防晒霜，防晒衣，用我父亲的话说是给上班坐办公室的人准备的。待在地里，这些东西还不如戴个帽子有用。
南疆的棉花不靠天，靠山。这里常年少雨，棉花的灌溉水源就只能依靠雪山上融化的雪水，外加少得可怜的河水。在排列整齐的棉田一侧都有一条深两米，宽一米五的水渠，地块之间又有许多小支渠，每年七八月份，洪水下来，可以让每一寸棉田都喝得饱饱的，所有植物精神得连最毒的太阳都不怕了，整天昂着头。缓解饥渴是让人欣喜的，可是洪水还捎带来了另一种生物——蚊子，让人深恶痛绝。
捡棉花时，棉株已经枝枝叉叉相互纠缠分不开了，一丛一丛的。要将棉株底部的花也拾起来，需要扒开这一丛丛的棉株。扒开一丛，“轰”的一声，眼前就是群蚊乱舞，赶忙挥胳膊打散他们的组织，也是无济于事。一个个好似洪水，无孔不入。最受伤的就是衣服遮不住的胳膊，脖子，脚踝，一天下来每一处都是十好几个又硬又大的疙瘩，饭后休息的时光大家只有一个动作——挠痒，越挠越痒，越痒越挠，直至皮烂出血。
时间，手速，弓腰，毒太阳，蚊虫叮咬，每一项都是成为状元的路障，太阳下山，没有被其中的任何一项打败，那么你就可以当选状元，而这一份坚韧和殊荣会成为精彩人生最大的助力。
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