揉刷子疙瘩是故乡元宵节的独特风俗。没听说过其他地方有这种风俗。
故乡泌阳，处于南阳盆东边缘，属浅山区，交通还算方便。清朝中叶以前，泌阳河通航，水运较为发达。不知什么原因，这个并不闭塞的地方，形成了不少独特风俗，与周围县市迥然不同。 就说元宵节吧，全国不少地方都打灯笼，吃元宵，泌阳习俗，元宵节晚上不打灯笼，除夕晚上打灯笼，拾炮方便。元宵节也不吃元宵，吃扁食（饺子），十六晚上吃元宵，叫做十五扁，十六圆，和十五的月亮十六圆不谋而合。这种习俗恐怕绝无仅有。 揉刷子疙瘩的风俗更奇特。先说揉这个字，家乡语言中，手握绳子一端，另一端拴东西，抡起胳膊转圈，反复转，谓之rou。怎么写？不知道。为了查这个字，我翻阅了《现代汉语词典》、《新华词典》、《康熙字典》等几种大字典，都没有符合意思的字。比较来比较去，只好借用了意思、读音接近的揉字。记述家乡风俗的书《泌阳民俗》，写到此风俗时，可能是苦于找不到合适字，改用了绕字，称作绕刷子疙瘩。绕，不能准确表达这个动作，我不赞成。 厨房里要用到刷子，有的地方叫饮帚，用高粱莛子扎成，扫面，扫菜叶，扫案板，扫锅台，很方便。刷子用久了，前半部分磨掉，光秃秃的，手握的刷子把仍然完好，称为刷子疙瘩。刷子疙瘩不能用，就扔到角落里，正月十五晚上揉刷子疙瘩。 刷子疙瘩扎得紧密，点着火，不易燃烧起来，有红火头，无火苗。把刷子疙瘩绑上绳子，握着绳子揉起来，大量空气进去，火苗骤然而起，呼呼窜，揉得越快着得越旺。停止揉，火苗消失。再揉，火苗再起。这就是揉刷子疙瘩。 动物有向火性，人也不例外，本能，孩子们更喜欢玩火，所以，揉刷子疙瘩几乎由孩子们垄断。男孩子喜欢热闹，喜欢冒险，揉刷子疙瘩的艰巨任务多由男孩争抢承担，不用做工作，不用动员。 元宵节就是狂欢节。我们一面揉刷子疙瘩，一面转悠，从这家到那家，叫上这个，叫上那个，队伍像滚雪球，越滚越大。每人手里都揉着刷子疙瘩，每人面前都飞舞着火光，映红了质朴的脸庞，照亮了村子。村里的夜晚从来没有这么亮堂过。我们个个都是揉刷子疙瘩的高手，两边是草房，周围是人，在有限空间里揉，能灵巧地躲过人，躲过树，躲过草房，可谓是高手。 人聚集多了，开始到场院里比赛，玩各种花样，还有名堂，如流星赶月，苏秦背剑，骑马观花，桃花盛开，等等，像杂技表演，精彩得很。 在村里玩腻了，就到村外玩。我们往高岗上走，四周漆黑一团，火苗画出火圈，圆圆的，好似在黑色画面上画出的红色画，好看，富有动感。上了高岗，我们站成一排，火圈排成一排，连成一片，颇为壮观。远远望过来，火圈缩成了点，像是天上的星星，还眨眼。 忽然，前方出现一排星星，那是邻村孩子们揉刷子疙瘩，回应我们。扭过头看后面，看左右，也出现了眨眼的星星，周围村庄的孩子都看见我们了，用火光招呼我们。彼此相距很远，看不见对方，却能相互配合，我们揉，他们停，我们停，他们揉，像对山歌，像打旗语，有问有答，富有节奏感。 月亮升高了，外村的孩子们回去了，我们兴犹未尽，来到池塘边，继续揉。池塘有十几亩大，水面平静，我们站在水边揉刷子疙瘩，更好看，更精彩。火圈有了倒影，水上一个，水下一个，火光翻飞，上下同步，不差分毫。火光映红了池塘，平静的水面热闹起来，干枯的老柳树披上了红装。 夜深了，刷子疙瘩燃烧尽了，喧闹声停止了，我们回去睡觉。 赞 (散文编辑：江南风)