午马奋蹄去，未羊捷足来。羊年将至，对于寻常百姓而言，羊是六畜之一，是十二生肖之一，至于羊字的文化内涵，大概很少有人去考究。
汉字之羊 根据汉字的六书，羊属于象形字，孔子说牛羊之字以形举也。甲骨文的羊字上部像两个弯曲的羊角、下部则代表羊的鼻子、嘴巴。造字的本义是：两角弯曲、性情温顺的食草动物。有的甲骨文在弯角与鼻嘴之间加一短横。金文的羊字承续甲骨文字形的写法，但更突出羊角弯曲度，这样则更具象形的特征了。篆文的羊虽承续金文字形，但它将金文的弯角翘起，看上去既像羊角又像草头，和现在汉字中的羊字已经很相像了。隶书的羊则将篆文中类似草头的羊角形状写成了标准的草头，至此，羊角、羊嘴的象形特点消失殆尽。经过数千年的演变，汉字羊终于定型了。 《说文解字》曰：羊，祥也，羊即祥字的假借。秦汉金石多以羊为祥，吉祥写作吉羊。《墨子明鬼》说：有恐后世子孙,不能敬莙以取羊。西汉大儒董仲舒有云：羊，祥也，故吉礼用之。《汉书南越志》记：尉佗之时，有五色羊，以为瑞。东晋裴渊的《广州记》则说：战国时，高固为楚相，五羊衔谷穗于楚庭，故广州厅室、梁上画五羊像，又作五谷囊。至今，广州仍有羊城之美称。由此可见，自古羊就有吉祥之意，人们甚至把母体孕育胎儿的胞衣称为羊膜，把宫腔内供给胎儿生命的液体称为羊水。另说，阳、洋乃造就人类的天地之物，而羊和阳、洋同音，故羊水喻为人类生命起始之源。 在博大精深的汉语言中，有许多汉字的构成和成语的语义都与羊字相关。在众多汉字中，有大量的汉字是以羊字做偏旁的，这些汉字大多仍未完全脱离羊字的本来内涵，基本表达两种意蕴，即美味和道德。比如美字，《说文解字》曰：美，甘也。从羊，从大。徐铉注释说：羊大则美。可见美是由羊大味甘而来。再比如群字，是取羊性好群之意。还有羞字，古汉语中它不是害羞、羞耻之意，而是进献的意思，即给鬼神以及王公贵族送礼称为羞。《说文解字》曰：羞，进献也。从羊，羊，所进也。从丑，丑亦声。这是一个形声字，表意的形旁像一个人手持羊头，丑则表声。《三字经》开头说人之初，性本善，其中的善字从羊，羊是温顺的动物，这表示古代统治者冀望人性如羊，便于管理，所以羊字构成的汉字多有驯顺之意。《三字经》又说：羊初生，知跪乳。可见在中国人心中,羊自古以来就是善良、纯美、知恩知义的动物。 民间在羊年来临时喜用三阳开泰作为祝福语，它也叫三阳启泰，是汉族传统的吉祥语。《易经》云：以十一月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下；正月为泰卦，三阳生于下。古人认为农历十一月冬至起白昼渐长，阴气渐去阳气始生，故认为冬至是一阳生，十二月是二阳生，正月则是三阳开泰，指冬去春来，阴消阳长，万象更新，兴旺发达，诸事顺遂，是吉利的象征，所以称作泰卦。又说，三阳即早阳、正阳、晚阳。明代胡缵宗《卦台记》云：朝阳启明，其台光荧；正阳中天，其台宣朗；夕阳辉照，其台腾射。均含勃勃生机之意。泰’是卦名，乾下坤上，天地交而万物通也。泰卦为大吉，求财即大开财路；求婚即大开爱门。因羊、阳同音，所以三羊开泰和三阳开泰都是岁首吉祥之意。 生肖之羊 十二生肖，即十二地支相配以人的出生年份的十二种动物。《诗经小雅吉日》里有吉日庚午，即差我马的记载，但最早记载与今相同的十二生肖的传世文献应该是东汉王充的《论衡》。羊在十二生肖中居第八位，与十二地支配属未，故一天十二时辰的未时又称羊时。在五行中，羊属火，所以为火畜。在中国民间传说中，羊同希腊神话中的普罗米修斯一样受人尊崇。普罗米修斯因盗取天火给人间而遭受酷刑，羊则因盗取天宫的五谷种籽给人间而舍身取义。在远古洪慌时代，人间没有五谷，靠蔬菜和野草充饥，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面黄肌瘦，善心大发，从天宫偷来五谷的种子交给人类种植。人们在秋收冬藏之后，便举行了盛大的祭祀仪式，以感谢神羊之恩，盛火的祭羊仪式惊动了玉帝，玉帝迁怒神羊，命令天宫宰羊于人间，第二年奇怪的事发生了：在神羊行刑的地方，先是长出了青草，后来长出了羊羔，羊从此在人间传宗接代，以吃草为生，把自己的肉、奶无私地贡献给人类。人类则出于对羊舍身的感谢，每年都举行腊祭。当人类听说玉帝要挑十二种动物作为人类生肖并赐为神，人们一致推举羊为生肖。尽管玉帝对羊盗谷之事耿耿于怀，但民意难违，只好同意羊当上了生肖。 生肖作为中华民族的民俗文化，使得很多人对生肖论命深信不疑，以至于对十羊九不全的说法耿耿于怀。据说这种说法是为了推翻晚清政府所用的策略。慈禧太后生于1835年，生肖属羊，干支为乙未年，她的左膀右臂曾国藩和李鸿章也同属羊。有言十羊九不全最初来自于天平天国，曾国藩镇压太平天国以后，便广为流传。再后来李鸿章签订了卖国条约，人民更加地憎恨属羊的王公大臣。生于1859年阴历八月的袁世凯也属羊，他称帝后，人们就喊出了八月的羊挨刀宰的口号。民间宣称属羊的命不顺，其目的就是制造理由，笼络人心，造就更浩大的声势推翻晚清腐败的封建帝制。 在中国传统的文化中，十二生肖的每一种动物，都有它的吉祥之意。依据羊字的文化内涵，它是最富温情的属相。属羊之人往往脾气温顺，为人正直，富有同情心。历史上不少成就大业的帝王、驰骋疆场的勇士和名垂史册的文人，不乏属羊之人。贞观之年的唐太宗李世民，女真首领、后金的建立者努尔哈赤，东汉枭雄曹操，北宋文学家欧阳修，南宋抗金名将岳飞，均为属羊之人，在他们的身上，不仅诠释了羊的善与美，且张扬了温顺的羊的另一面，或骁勇、或霸气。由此可见，不要笃信于十羊九不全的说法，它并没有科学依据。 作为十二生肖之一的羊，究竟是山羊呢，还是绵羊？这一话题引起了不少民俗研究者的好奇和关注。有人认为汉族人养山羊更多一点，所以可能是山羊吧。也有的人说，生肖的起源来自中国古代的祭祀行为，作为太牢之一的羊，应该是肥美的绵羊吧。但古籍里很少有这方面的记载，于是有人研究了中国地域分布之后表示，中国北方草原绵羊比较多，南方山羊比较多，所以北方的生肖应该是绵羊，南方的生肖应该是山羊。还有人从中国古代用来代表生肖羊的各种雕塑和绘画去研究，称圆明园十二兽首里的分明就是山羊。作为生肖的羊究竟是什么羊呢？生肖属相属于汉文化，而中国古代华夏文明主要生活的中原地区，饲养的多是山羊，绵羊则主要生活在少数民族聚居的漠北、塞外。此外，绵羊主要为人们提供毛皮，制作成御寒之衣。但古代生活在中原的人们是以布衣、丝绸为主要衣料。由此推断，生肖羊应该是山羊。 马驰率风，羊致清和。古人认为，马之所以重要是因为它是战场上武力雄健的象征，牛受尊敬是因为它是生活中任劳任怨的代表。唯独羊，因其性格温顺与中华民族推崇的温良敦厚、因循守法的传统美德相吻合，是仁、义、礼之德的象征，因而受到推崇。而和羊组合的诸多汉字也多带有善、义、美的文化意蕴。由此，可让人从识羊字而领略中华汉字的文化渊源，探究中华文化的博大精深。 新春之际，午马徐徐去、未羊款款来。愿我们在未羊之年人人喜羊羊。 赞 (散文编辑：江南风)推荐访问: