正月十五称上元佳节，夜晚称元宵，这是大家喜欢的日子。道教有三元之说，据说正月十五天官生日为上元，七月十五地官生日为中元，十月十五为水官生日为下元。道教宣扬天官赐福，所以每到这一天，人们都要隆重庆祝。元宵节的称谓始于汉代，汉高祖刘邦死后，吕氏篡权，公元前180年，刘恒(汉文帝)在周勃、陈平等人扫除了吕家势力后登上了帝位，因平定诸吕之乱，这一天恰好是正月十五。正月又称元月，夜古代又叫宵。所以汉文帝就把这天定为元宵节。
元宵节是春回大地后的第一个月圆之夜，也是庆贺农历新年的高潮。每逢元宵，上元有提灯放灯之举，灯会一般为六天，正月十三谓试灯，十四至十六谓正灯，十七为残灯，十八为落灯，庙宇悬灯击鼓开宴，名谓闹灯酒，街道搭竹棚、挂彩幕，悬各色花灯、放花炮。家家户户制作各种花灯，城镇还举行花灯游行，俗称放灯，有儿童马灯、还有滚龙舞狮、高跷、鳌山、高阁等。还有头发吊灯，其灯呈八角形，直径一米，分上中下三层，每层八面，上中二层用纸人制成，有武松打虎、姜太公钓鱼、狄青比武、空城计等画面。用头发丝牵住纸人主要关节，下层制成旋转的走马灯，中放木炭火盘，因受热气流影响，纸人的头、手、脚则自行活动，人看灯旋转，大家称奇，煞是好看。正月十三日上灯的一天，庆余早早提着灯笼在大院中东走西去，闹着要父亲同他到城底看灯。 灯节，其实正月初一就已开始了，这段时间民俗所盛行的则是龙灯和马灯，多少年来，久盛不衰。一支龙灯队几十个人，舞龙手个个龙腾虎跃，还有敲锣鼓和分贺帖的，贺帖是木板印成的狭长红纸贴上的，上书恭贺新禧、风调雨顺、国泰民安等字样，当每家接到贺帖后，都要拿出一点喜钱。龙灯开始了，即绕着主家的庭柱转，或每到祠堂前或大操场上或到大户人家的大天井中，龙灯队都要作精彩的表演。最常见的是打落地梅花、腾挪、翻滚、跳跃、坐卧、摇钻，常常赢得了围观群众的喝彩，除大龙外，还有小人龙灯，其整条龙灯皆用稻草扎成，铜脸盆当锣鼓，它也像大人龙灯一样煞有介事，到村内来去盘舞。如演得引起主家的情趣来，则欣然送喜钱给他们，不比大龙少。还有跑马灯的玩艺，它是由四个化了妆的小孩子，也伴随着乐队，比盘龙灯还闹得猛烈，其中配有十面锣鼓，笃板，有狗叫锣、二胡、笛子等，还有一个大头和尚，随着马灯队员的歌唱声，常做一些令人发笑的动作。在元宵节，有玩有吃，各家户户有吃汤果、汤圆的习俗，以象征着全家幸福团圆、和睦欢乐、吉祥如意的内涵。 街头可热闹了，猜灯谜是经常活动的乐事，从历史上曾留下了无数情趣盎然的元宵吟灯联呢！在北宋时，有个名叫贾似道的人，他镇守淮阴(今扬州)，有一年元宵节张灯挂彩，门客中有人摘了唐诗之诗句作为门灯联：天下三分明月夜；扬州十里小红楼此联为我国最早的灯联，在大门或显眼的柱子张贴，或是镶挂的壁灯联、门灯联，不仅为元宵佳节增添了节日情趣，也为赏灯的人们增加了欣赏内容。 灯谜是运用艺术的手法和汉字的组合规律形成的，着眼于字义、词义的变化，常用一词句、一首诗来制成谜面的，既能起到娱乐目的，又能使人增加了知识。当时人们又将灯谜称为谜虎，把猜谜者叫射虎，灯谜一般分为物谜和字谜两大类，就体式言，分有扣字、离合、会意、象形、谐意别解、假借等;格式则分卷帘、秋千、系铃、解铃、求凤、齐飞、脱帽、加冠、纳履、遥对、折腰等20余种很丰富，足以证明了祖国文化的底蕴深厚了。1431【责任编辑：可儿】
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