上海老城厢中的老城隍庙，不是因为其古老，才加老字的，只是因为区别旧时上海，法租界内的城隍庙。当然，老城隍庙是够老的，可能是与上海县城先后建造的，足有好几百年的历史。而法租界内的城隍庙，要年轻得多，故叫新城隍庙。两个城隍庙，一个在东面，一个在西边，两庙相距大约六里地左右。
城隍庙是供奉城隍老爷的，城隍是传说中的城池守护神。 城隍庙是道教的庙宇，它通常建在城池的中心，所以上海的老城隍庙也不例外。既然地处城池的中心，因此老城隍庙的四周是一个商家云集的热闹地方。上海人把这个热闹的地方，连同老城隍庙本身，笼统的称谓老城隍庙。 文革之前，当我还是一个小孩的时候，我的父亲曾领我去老城隍庙玩，同时，参观了庙堂内的老爷。特别的是，老城隍庙的庙堂，由上下两层组成。底层是大殿，大殿内除了供奉城隍老爷外，还供奉着武圣关羽关老爷，以及关羽的心爱战将周仓，还供奉别的老爷。每个老爷的供桌前，不断有人前来烧香、磕头、求拜。因此，大殿内终日烟雾缭绕，香火旺盛。 老城隍庙的二楼是地狱，十八层地狱。地狱内供奉着地狱之首阎罗王，十八个判官，以及众多的小鬼。因为，一个判官只管一层地狱，所以十八个判官管十八层地狱。 十八层地狱虽在二楼，有朝南的窗户，有朝北的大门，大门的旁边也有窗户。白天光线很充足，明亮是肯定的。但是，在我看来不仅昏暗，而且有点阴森森的感觉。我害怕，不敢走进大殿，是父亲硬拉我进大殿的。我进了大殿后，身上不仅起了鸡皮疙瘩，就连细小柔软的汗毛，也竖立了起来。在恐怖的地狱内转悠，只见张牙舞爪的老爷，还有刀山、火海和油锅等之类的刑具。 父亲领着我边参观边讲述，有关他所知道的地狱知识。我是越听越害怕，心里只想早点离开这可怕的地方。如果说，要有什么记得的话，好像只有刀山、火海和油锅之类。后来在文革中，听到有人誓言不怕上刀山，不怕下火海，我的第一反应就是，这些人不怕下地狱。 天堂也好，地狱也好，都是人类的精神思想的产物。而精神思想的产物，只有人类社会才有的。既然是精神思想的产物，免不了唯心的成分居多。唯心的东西与唯物不同，唯物的东西是人类物质思想的产物，是客观存在的，譬如：牛顿三大力学定律和万有引力定律，是自然界的客观规律，不是因为牛顿而存在，而是被牛顿首先发现罢了。不过，人要是没有精神思想的约束，将是可怕的，后果将不堪设想。人的道德品质，或许就是某种精神思想的结果。 我的小学和中学时光，几乎都是在文革中度过。文革中的读书比较松散，课余时间比较多，作业也不多，闲在家里无事可做，老城隍庙倒是一个很好的去处，可以消磨时光。尽管那时庙堂中的老爷已被扫地出门，庙堂已关闭，移作了它用。但是，庙堂的四周还是热闹的。 上海老城隍庙与江南著名的园林豫园相邻，豫园的大门前是一个人工湖，湖中饲养者橘红色的鲫鲤鱼，湖面上有供人行走的九曲桥，和供人喝茶听曲的湖心亭。九曲桥的桥面上，游人如潮。著名的南翔馒头店；绿波廊酒家临湖而建。老城隍庙的四周，商店众多，人们吃、穿、用的各类大小商品，应有尽有，甚至还有卖宠物的小店。 在如此众多的小店中，我印象最深的要数，庙堂大门前广场边的几家小店，尤其是一家卖糖粥的小店。小店除了糖粥之外，还供应桂花甜藕粉。粥店里的糖粥是做工讲究的桂花赤豆粥，此粥三分钱半两粮票，可买一小碗。我到老城隍庙去白相（沪语：玩的意思），桂花赤豆粥是一定要吃的。粥店里的几张桌子坐满了人，桌旁等候座位的人也不少，更多的则是站着吃的人，我就是其中的一个。 粥店的隔壁是一家专做油氽臭豆腐、豆浆、豆花生意的小店。此店的隔壁是一爿专营五香豆、梨膏糖等，上海土特产的小店。上海老城隍庙的五香豆、梨膏糖是上海的特产，当时的五香豆三分洋钿一小包，五分洋钿一大包，所谓的大包小包就是用纸包的三角包。 吃食店的对面是一排玩具店，玩具店里有买，木制的大刀，竹制的长枪，大兴（沪语：假的意思）的金银首饰等等，吸引着舞刀弄枪的小男孩和爱美的小女孩，也包括了囊中羞涩的大男大女们。那些大男大女们，买上几件大兴的金银首饰，配戴在手指上，或者头发上，满足一下爱美的心里。因此，不太大的广场上，男的女的老的小的拥挤在一起，热闹得不得了。 时过境迁，庙堂已重新修建，老爷再次请入庙堂内，大门前广场上的小店，统统搬走了。广场外安装了木制的大门，进庙需购香火券，广场成为了烧香燃烛的专用场所。只是庙堂广场外的旗杆好像没有重新竖立，不过，这不影响前来朝拜的信男信女。 说起庙堂广场外的旗杆，想到了《西游记》中的孙猴子。孙猴子因为大闹天空，玉皇大帝派遣三只眼杨戬，去降伏孙猴子。孙猴子招架不住杨戬，变成了一座庙。可是，孙猴子的尾巴没处藏，猴子灵机一动，变成了旗杆，树立了起来。由于尾巴是长在屁股上的，于是旗杆只能竖立在庙堂的后门外。这是一个明显的破绽，岂能瞒过三只眼。 老城隍庙附近的商家几经整合，成立了豫园商城。不过，豫园商城的所在地，上海人还是习惯性地叫做老城隍庙。 夕阳落山了，天色渐渐地暗了起来，庙堂内烧香磕头的求拜者，纷纷离去，庙堂的大门终于关上。一天又过去了。 庙堂隔壁的豫园商城，已经华灯初上，旅游者的夜生活才刚刚开始。 二0一一年九月 赞 (散文编辑：江南风)