在１９５８年开始的“大跃进”运动中，全国各地掀起声势浩大的壁画创作活动。壁画的勃兴与当时的政治宣传需要有着密不可分的关系。在工农业飞速发展的形势下，急于求成的心态导致了各行各业的浮夸风。壁画的普及，也被看成是建国以来继年画、连环画创作革新后的又一个新举措。因此，“新壁画运动”作为一种群众性创作活动得到空前重视。在壁画创作队伍中，有专业画家和美术院校学生，但其主力是城乡业余美术工作者。随着浮夸风的蔓延，有些地方提出了“壁画化”的口号，号召要“把所有的土墙全刷白，把英雄人物全画完”。据当时留存的报刊记载，在政治挂帅、党委领导的前提下，“新壁画运动”成效十分显著。当时，全国许多省、市都提出了自己的创作目标。如湖南提出创作作品３５万幅。湖北提出的计划为２００万幅。江苏邳县在７月份一个月内就由农民自己绘制壁画２万幅，达到村村有壁画１０幅以上，到９月份，邳县的壁画更增至１９．５万幅，农民画家发展到１．５万人。甘肃的平凉专区在山沟里画了１５１万幅壁画，在公路两侧筑起壁画墙，延绵７２０里，可谓是“世界第一大画廊”。河北昌黎县委宣传部要求用１２天时间搞突击，共画出壁画６．５万幅，实现“壁画县”目标。该县的一个公社，用了三天时间创作出１６４幅壁画。各地创作的壁画，多以表现工、农业生产大跃进为主题，其中有许多新鲜别致的构思，但普遍特点是具有浓厚的幻想色彩和定型化的形象。一幅成功的作品出现后，常常很快被复制数十乃至上百幅。喷吐火焰的土高炉，硕大的谷物和棉花，肥壮如大象的家畜，排山倒海的青年农民以及孙悟空、穆桂英、龙王爷、苏联火箭等等，是最常见的形象符号。壁画一般都在很短的时间内完成，用墨汁、锅灰、红土和简单的矿物颜料画在石灰墙上，比较讲究的则覆以清漆或胶水。
１９５８年底，全国美术工作会议在北京召开，由文化部和中国美术家协会举办的“工农兵画展”也同期开幕。王朝闻、蔡若虹等美术界的专家都纷纷在会上作了长篇发言，从一定的理论高度肯定了群众性的壁画创作，“延安文艺座谈会后，我们在革命老根据地曾经特别重视了年画，全国解放后，我们又特别重视了连环画，由此使这两种最有群众性的普及美术有了迅速的发展，获得了很大的成绩。目前在社会主义文化革命中又继年画、连环画之后出现了新壁画，这是美术史上的一件大事。”“工农群众不仅贡献了好的创作，而且继承了发现了值得推广的有关艺术创作的知识。真正有修养的专家，不只愿意用他们掌握的丰富的知识来指导群众，而且为了做好工作，也重视认识群众创作的特点和优点。”“只有生活的创造者才是最好的艺术的创作者，只有在思想大跃进的基础上才能提高创作的思想水平。”如果说这之前散落在各地的壁画创作只是一种群众性的美术创作的话，那么全国美术工作会议后，这种群众性的美术创作开始进入了专家认可的艺术殿堂，也再一次拓展了中共党史上的宣传画的内涵。
《好大的南瓜呀》
为了推动群众性的壁画运动，大批画院的职业画家、美术院校的专业教师深入到农村、厂矿企业、部队，一边参加生产劳动，一边为所在地农村或工厂绘制壁画。在河北昌黎，人民美术出版社的下放干部协助当地组织于１９５８年７月成立了全国第一所农村自办的美术学校——黎河美术学校，一批专业的美术干部肩负起了辅导工人、农民、战士学习绘画的重任。这使得昌黎成为壁画运动中的典型，在“生产大跃进，文化紧紧跟，壁画打头阵，歌唱作先锋”的口号下，出现了“墙壁粉刷白，诗画满墙山，户户六面光，村村大改观”的局面。这里的壁画不仅数量多，而且质量也相对较高。如这幅《好大的南瓜呀》，其夸张变形的处理手法在各地出现的同类选材中都有相似的表现，但从技法技巧上看，此画线条流畅，造型生动，人物表情、动态洗练而传神，显示了作者较好的专业功底，是当时同类作品中的佼佼者。
《万马奔腾》
山西平顺县有一首新民歌是这样赞美新壁画的：
社会主义新壁画，新农村里把根扎。
农民热爱新壁画，村村都把壁画画。
跃进车，跃进马，处处都是跃进画。
新壁画，会说话，教育人心向灯塔。
农民思想得鼓舞，生产劲头比天大。
实现建设总路线，人人心里笑开花。
这是一幅典型的“跃进画”，农民作者以童话式的想象力和稚拙的形象构图勾画出一个万众一心，万马奔腾，奔向共产主义明天的美好画卷。那是一个热情有余而理智不足的年代，从生活到艺术都在虚拟一个“乌托邦”式的极乐世界，重现这个世界只有借助“童话”手法，火车、轮船、电塔、拖拉机……所有想象中的共产主义的必备要素，都被展现在眼前，激励着人们快马加鞭。
《大麦穗，大玉米》
“大麦穗，大玉米，送到北京去见毛主席”，此画出自江苏新沂红旗人民公社。当时，要求各家各户都要参加壁画创作，也是“大跃进”的一种表现。“大跃进”激发了农民惊人的想象力，极尽所能地夸大了大跃进、人民公社的硕果，诸如此类描绘一列火车运着一颗硕大无比的玉米，一艘船装一个大西瓜，爬上梯子摘棉花等等，信手拈来，比比皆是。农民的造型能力很幼稚，也因此形成了独特的风格。
大跃进中的壁画创作活动到１９６０年完全停止，由于当时使用的工具、材料和墙面处理都十分简单，保存至今的壁画作品已十分稀少。当然，这次壁画运动的影响不可能完全消失怠尽，若干年后，它又以农民画的形式出现在陕西户县、上海金山等地。