藏族英雄史诗《格萨尔》是我国劳动人民在漫长的历史进程中，用集体的力量构织出来的一幅绚丽多彩的宏伟画卷，具有悠久的历史。它不是一个简单的英雄人物传记，而是运用藏族的语言艺术集体创作的一部英雄史诗。《格萨尔王传》是在藏族神话、传说、诗歌和谚语等民间文学的基础上产生和发展而来的，代表着古代藏族文化的最高成就。它容纳了历代民间说唱艺人们的美好愿望和创造智慧；包罗万象地记述了古往今来藏族社会的许多重大历史事件。它受神话故事的影响而雏形于遥远的人类早期时代，产生在藏族动荡的奴隶制部落社会之中，发展于承载藏族文明的藏文字在民間普遍应用时期，因而它的各类版本都继承了藏族古老而朴实的文风与清泉流水般运用自如的语言艺术技巧。
在英雄史诗《格萨尔》的所有版本中包含着许多神话故事，从神子推巴噶瓦自天国下凡人间到转世诞生为一个穷人的孩子觉如，以及后来做黑头藏人君主的格萨尔大王，都不同程度地渲染着神秘的神话色彩。所以格萨尔这位大王一开始就有自己众多的保护神，也有自己奇妙的随身宝；他相貌超群，神通广大；既能变幻莫测，又能未卜先知；他不但聪慧绝顶、谋略超群、英勇顽强，而且具有爱国爱民之心和舍己为人的高尚品德；他具有非凡而超群的能力，为人民大众的事业鞠躬尽瘁奋斗一生；他在藏族人民大众的心中树立了崇高的威望。
藏族英雄史诗《格萨尔》主要反映了在格萨尔大王的统帅下，一个叫岭国地区的民众经过曲折而艰苦的斗争，战胜了各种妖魔鬼怪，打败了魔国、姜国、霍尔、门国等一个个强大的敌人，解救了受苦受难的人民大众。一个不同的版本就是一个故事，一个不同地区的民间艺人能够讲述极具风格的《格萨尔》史诗故事。在每个不同的版本里既有对高原藏族地区美好风光的细腻描绘，也有对古代藏族社会各种风俗人情的直接反映；有对奴隶制社会黑暗的愤怒控诉，也有对老百姓生活现实的深刻同情；有惨烈的各种战争场面，也有缠绵的爱情插曲；有人民对和平、对幸福生活的憧憬，也有对众多将领们大无畏英雄气概的赞颂；有处世济人的格言，也有解颐沁心的谚语。虽然版本众多，情节曲折，内容庞杂，每个抄本或故事主要以主人公格萨尔这位英雄的历史人物为中心，通过历代民间艺人的流传，对格萨尔大王作了极多甚至是荒诞的刻画，给他赋予神的威力、神的形象，始终有神话的色彩，然而在各种神话的光环之下，却贯穿着古代藏族人民的生活场景和活动线索。对格萨尔力量的颂扬，其实也是对藏族劳动人民自己力量的赞扬；对格萨尔英雄人物的经历描写，实际上描写的是广大高原藏族人民在历史上经受过的艰难困顿。所以格萨尔大王的传奇故事，一开始就是为民除害，造福百姓而产生的，抑强扶弱是表现人民愿望的主线，也是整个《格萨尔》史诗的众多版本所表现的主题思想。
其实《格萨尔》史诗的调查、搜集、抢救及保护工作还远没有结束，至今仍然发现着新的说唱艺人和新的版本，已整理出来的《格萨尔》史诗手抄本、木刻本中描述和塑造的各类人物有好几百人，仅描写的战争场面也有几十甚至上百种。藏族英雄史诗《格萨尔》分为天界篇、诞生篇、称王篇、战争篇、以及反映当时藏族社会生活方面的民俗篇、社会历史篇、藏医藏药篇、战略战术篇、经济贸易篇等等。其中最主要的是反映各类战争的军事战略篇。通过叙述藏族古代社会中的那些部落与部落、部落与其他小邦势力集团之间，由分散割据、互不统属、各自为政的状态，经过长期的战争和艰苦的斗争，到逐渐联合统一的过程，艺术地再现了古代藏族社会动荡的历史，体现了人民要求和平统一，社会安定团结的美好愿望。
《格萨尔》史诗不仅以口头形式流传在国内各藏区和其他与藏族的生活或者宗教有关系的人群和族群之中，而且很早以前就以手抄本和木刻本的形式流传到国外的好多地方，目前，英、俄、德、法、日等文字都有部分版本的译文及相关的介绍文章和研究论著。《格萨尔》学早已成为国际上的一个重要研究学科，日益受到国内外学术界和广大读者的关注和重视。国外的一些著名学者对它已有很高的评价，称它是“东方的《伊利亚特》”。
新中国成立以后，党和国家对《格萨尔》史诗的搜集、整理及研究工作给予了高度的重视和关怀。从1983年起国家就把《格萨尔》史诗的搜集、整理、研究工作列为国家“六·五”计划的发展项目。1984年中宣部还专门下发了《关于加强少数民族文学研究和资料搜集工作的通知》的七号文件，其中直接点名《格萨尔》史诗的抢救工作列入议事日程。从此，中央有关部门和有关省区联合成立了全国《格萨尔》工作领导小组，并且在中国社会科学院少数民族文学研究所设置了全国《格萨尔》工作领导小组办公室，各有关省区也相继成立了领导班子和工作机构。我省也不例外，于1985年正式成立了青海省《格萨尔》工作领导小组和青海省《格萨尔》史诗研究所，使《格萨尔》史诗的搜集、整理、研究、翻译、抢救、保护等工作进入了一个新的发展阶段，取得了一系列重大成果。
我国是由56个民族组成的多民族大家庭，在漫长的历史进程中，各民族都对社会的发展和人类的进步做出了自己的贡献。中华民族光辉灿烂的文化大厦，是由各民族共同建造的。其中藏族人民以自己惊人的聪明才智，创造了浩如烟海、气势磅礴的《格萨尔》史诗文化。这部异彩纷呈的《格萨尔》史诗作品，负载着文化神奇的信息，熏染了高原及边陲缤纷的色彩，题材广泛，主题鲜明，手法独特，其浓郁的藏民族风格和高原地方特色，使中华文学这座大厦倍加壮观。同时，她表达了藏族人民的审美理想，真善美和假丑恶撞击产生的艺术之花，不断净化着人们的心灵，成为藏族人民完善自己、发展自己的精神力量。
我们的社会在不断地发展，已经进入了新的信息时代，文学信息的流动打破了林海丛山、瀚海雪峰，把人们的距离大大拉近。同时也彻底打破了《格萨尔》史诗以往的传承方式，改变着它原有的民间传统依赖和传承语境。虽然在青海的藏区仍然保持着传统，但它必将通过网络走向全国，在改革开放的大潮中，在藏区建设的宏伟蓝图中，在实现中国梦的伟大进程中，展示出自己独有的更加动人的历史辉煌。
在新的历史条件下，以《格萨尔》史诗文学形象思维特有的穿透力塑造人们美好的心灵，并在新的实践中进一步发展自己。不过，由于历史和现实等方面的原因，人们对我国自己民族的英雄史诗文学的风采领略还不够深入，一提到世界上最长的史诗，一般人想到的不是古希腊的《伊利亚特》，就是古印度的《摩珂婆罗多》，殊不知最长的史诗就在中国，这就是藏族的英雄史诗《格萨尔》，它长达百万诗行。对这部光辉的民族文化遗产，我们每个人都有责任和义务去继承它、发扬它。发展和保护《格萨尔》史诗这样优秀的非物质文化遗产。对于加强民族团结，维护祖国和平统一大业，促进精神文明建设，推进社会主义文化大繁荣，实现伟大的中国梦，具有重要的现实意义。