线条的勾勒、色彩的涂抹、各种材质的搭配，便能让一款汽车跃然纸上，走到我们的眼前。汽车设计是神奇的工作。与其他任何视觉文化领域相同，个人哲学和嗜好大量存在于汽车设计中。当我们开始对汽车设计界大师的作品慢慢研究，其个人的性格、设计理念也凸显而来。他们为汽车代言的同时，也在试图和每个汽车使用者对话。
尽管有人会认为汽车长得都很像，但是这也不能阻止每个汽车设计都是一个个体的现实。大众汽车设计师奥利弗·史蒂芬尼认为:设计工作并不是简单的造型，而是对于品牌的锻造；北汽集团担任北汽股份产品造型总设计师的莱昂纳多·菲奥拉万蒂认为，汽车设计想象力尤为重要；克莱斯勒产品设计师Bill认为，设计需要充足自由度；I-DE-A设计室首席设计师 Umberto Palermo则表示，汽车设计不能急功近利；日产汽车公司高级副总裁兼首席创意官中村史郎总结，汽车设计在艺术和技术间平衡。
我们无法只用艺术的眼光欣赏汽车的每个线条，因为这些线条在艺术和实用中找到了平衡；我们无法只用机械的视觉感受汽车的剖面，因为它们保护我们安全，又让我们享受美感。也许，我们还不曾在每个汽车作品中感受每个设计师个体的风格。但是它们用汽车独有的语言，让我们与之更加亲近。
汽车200多年间的变化，最直观的就是汽车的外观设计，给人的美感。汽车车身形式在发展过程中主要经历了马车型汽车、箱型汽车、甲壳虫型汽车、船型汽车、鱼型汽车、楔形汽车，直到如今最常见的混合型设计。
马车型汽车设计
从19世纪末到20世纪初，世界上相继出现了一批汽车制造公司。最早出现的汽车，其车身造型基本上沿用了马车的形式，因此称为“无马的马车”。英文名Sedan就是指欧洲贵族乘用的一种豪华马车，不仅装饰讲究，而且是封闭式的，可防风、雨和灰尘，并提高了安全度。
箱型汽车设计
马车型汽车很难抵挡风雨的侵袭，美国福特汽车公司在1915年生产出一种新型的福特T型车，这种车的车室部分很像一只大箱子，并装有门和窗，人们称这类车为“箱型汽车”。如今如奔驰G55，牧马人等车型还有箱型汽车的影子。
甲壳虫型汽车设计
保时捷博士最大限度地发挥了甲壳虫外形的长处，使“大众”汽车成为当时流线型汽车的代表作。从20世纪30年代流线型汽车开始普及到40年代末的20年间，是甲壳虫型汽车的“黄金时代”。
船型汽车设计
美国福特公司经过几年的努力，于1949年推出具有历史意义的新型福特V8型汽车。这种车型改变了以往汽车造型的模式，使前翼子板和发动机罩，后翼子板和行李舱罩融于一体，大灯和散热器罩也形成一个平滑的面，车室位于车的中部，整个造型很像一只小船，所以人们把这类车称为“船型汽车”。
鱼型汽车设计
船型汽车尾部过分向后伸出，形成阶梯状，在高速时会产生较强的空气涡流。为了克服这一缺陷，人们把船型车的后窗玻璃逐渐倾斜，倾斜的极限即成为斜背式。这类车被称为“鱼型汽车”。
与甲壳虫型汽车相比，鱼型汽车的背部和地面的角度较小，尾部较长，围绕车身的气流也比较平顺，涡流阻力较小。另外鱼型汽车基本上保留了船型汽车的长处，车室宽大，视野开阔，舒适性也好，并增大了行李舱的容积。
楔型汽车设计
为了从根本上解决鱼型汽车的升力问题，人们设想了种种方案，最后终于找到了“楔型”。就是将车身整体向前下方倾斜，车身后部像刀切一样平直，这种造型能有效地克服升力。1963年司蒂倍克·阿本提第一次设计了楔型小客车。
楔型对于目前所考虑到的高速汽车，已接近理想造型。现在世界各大汽车生产国都已生产出带有楔型效果的小客车，这些汽车的外形清爽利落、简洁大方，极富现代气息。