提起朱家角，人们都知道它是江南水乡，文化古镇；殊不知，它还是个号称“三泾(枫泾、泗泾、朱泾)不如一角”的商业繁荣大镇。营造这“长街三里、店铺千家”繁华气氛的，不仅是乡镇数万民众，更离不开那些卓有财势的名门望族们的支撑。说起朱家角名门望族，屈指可数的就是蔡氏、马氏、王氏、陆氏、仲氏、吴氏等多家；而其中财大气壮、于繁荣古镇经济最有影响的，莫过于此间首富蔡氏名门了。据知，蔡氏家族乃江浙沪地区一乡之望，于桑梓古镇做过不少善事，但不知为何，蔡氏显要人物蔡用之却于1950年因“反革命恶霸”罪而被镇压。其时，蔡氏在古镇传闻颇多，但大多镇民对其中实情不甚了了。
1988年，我被调任朱家角镇文化馆馆长。既搞文化工作，自然就关心起古镇的人文历史、奇闻轶事。一日，从一位老年镇民口中得知：当年被镇压的蔡用之，已于1982年11月9日由上海市中级人民法院宣布平反了。蔡门的起落沉浮，促使我更想对蔡氏望族作进一步的了解。我找到—篇题为《蔡用之平反纪实》的文章，约6000字，文中详记着蔡用之平反经过，这使我对其人其事有了较正确的认识。
蔡用之，又名蔡其懃，字用之，生于1908年，朱家角人。其父蔡承平，随长兄蔡承烈共同在朱家角创办民族油脂工业，事业有成。蔡用之肄业于复旦大学政教系，后在昆山县县长温崇信属下任要职。1945～1949年间任松、青、吴、嘉联防指挥部；淀山湖四县联防指挥所副指挥官。任职期间曾创办同善公医院，被镇压时每仅42岁。虽然，现已按“起义用功人士”给予平反，然而，错判可以纠正，错杀者则不能复生；而此间给蔡氏家族带来的苦难，更是无法弥补!
近年我参加方志编纂工作，任朱家角镇志副主编。作为名门望族的蔡氏，当然要编入镇志。为力求公正、真实，必须寻找有关知情人，以了解蔡氏一族之家史。经多次、多方面采访，只是了解得镇民对蔡氏家族的褒扬之意，尤其对蔡一隅，更怀崇敬之情。然也仅如此而已，对蔡氏祖辈历史，大多人皆不太清楚。后经人指点，从镇上财苑宾馆找到了蔡家后代蔡祖权。但蔡祖权对祖上史实也知道不多，便又为我推荐了蔡祖风。蔡祖风，男现年74岁，系蔡一隅之孙。毕业于清华大学电机系，1985年曾获中共优秀党员，50年代中响应祖国号召奔赴大西北，任尖端厂矿发电总厂工程师；后返沪，任宝钢总厂高级工程师，现已退休。然而，蔡祖风对家史也不甚了了，但他却为我推荐了另一“祖”字辈人物蔡祖欢，他正在编写蔡氏家谱，蔡家历史他最清楚。编写家谱与编写方志正好对口，我兴奋不已，马上拨通电话。蔡祖欢得知我在编写镇志，也非常高兴地在电话里介绍了蔡氏家史。
蔡祖欢，男现年83岁，上海同济大学机械系毕业，上海汽轮机厂高级工程师退休。曾参加中国国民党，求学期间停学三年参加抗战，抗战胜利后又回到课堂，修完学业。建国后蔡祖欢在政治上没有什么前途，但专业上甚得组织上首肯。蔡老在电话中为我提供了大量历史资料，2004年5月，我们请来蔡老，他热情健谈，我们交谈了很长时间，他还将厚厚一册蔡氏家史给了我们，为我们编写镇志提供了十分珍贵的历史资料。
蔡氏一族祖居福建建瓯，于明末年间迁来朱家角“野猫洞”定居，自高祖蔡有常后，名字辈份定为：“承、其、祖、武，克、绍、箕、裘”。有常公继承列代耕耘积累，于野猫洞始创榨油作坊，也称“野猫洞老油车”。经营多年，事业大有发展，至蔡承烈一辈，又于镇放生桥东侧独创“元号油坊”。承烈尊从母训，鼎力帮助弟承洙、承平、承剑，将野猫洞油坊迁至井亭港，后承洙独资在青、朱之间的斜沥桥开设“太号油坊”。至此，青浦全县油脂工业皆被蔡氏家族独占，产品并远销日本和南洋等地。
说起蔡承烈，他是蔡氏门中显要人物，是清末民初令朱家角经济繁荣的有功之臣，也是有口皆碑的传奇性人物。蔡承烈字一隅，生于清咸丰三年(1853年)，少时在苏州钱庄当学徒，后还乡创业。他的业绩不仅是创办油坊，还在镇上开设食品公司、纱厂，并兼营股票、公债，成为镇上首富，人称蔡百万。
蔡承烈乐善好施、造福乡梓，为家乡做了不少善事。1909年，他拨地40亩，花银3300多元，创办全县规模最大、设施最完善的“一隅小学”；另捐田200余亩、铁路股份5000股，将每年的地租、股息用作学校日常开支。1915年，“大总统”黎元洪亲题“育才成德”金匾嘉奖，后又荣获“二等嘉禾勋章”。抗战期间，周边地区有五、六百难民来朱家角避难，一隅小学停课三月接纳，难民吃住不收分文，众人无不铭感于心。蔡承烈于1932年病逝，终年79岁，葬于朱家角蔡氏墓园，即现今的珠溪园。一隅小学也于1950年改为石街中学。
蔡家后裔人才辈出，“其”字辈中的蔡其敏，原留学德国，曾为我国国防建设作出不小贡献；蔡其恕，工程师、教授，系我国首批确认博士生导师之一，因其之卓越奉献，享受国家特殊津贴。此外，蔡氏后裔中犹多博士、硕士、研究员、教授、专家、高级工程师、高级医师、高级会计师等高层次人士。“祖”字辈与“武”字辈子弟中，留学海外，事业宏伟者足有二十多位，而“武”字辈中更是“青出于蓝胜于蓝”，在国外有多人荣获硕士、博士学位。
蔡氏——朱家角名门望族，可谓名不虚传!