创办特色学校或办出学校特色是深化教育改革的需要，是学校树立品牌，促使学生全面发展的需要。《中国教育改革和发展纲要》要求“中小学要……办出各自的特色。”特色，就是学校发展中形成的个性和独胜之处。“纲要”提出的办学特色强调“各自的”，就是要学校从自己的“校本”实际情况出发，从不同方面切入形成自身的特色。
作为学校振兴和发展的一种战略研究，确定和创建学校特色。我认为要特别注意以下三点。
一、从自己学校的实际出发
在现实中，每个学校都有学校独特的情况。创建特色，必须从自己的学校实际出发。
1997年前的高阳中学，是临淄区有名的薄弱学校，教学质量连年全区倒数。为此，区教委和镇党委政府痛下决心，调整学校领导班子。面对现实，走上校长岗位的我反复跟教职工谈：“我们端的是学生的饭碗。如果不尽快改变现状，我们还拿什么工资？”
如何改变被动局面，我们在艰难中求索。高阳素称书画之乡，有着浓厚的美术文化底蕴，高阳农民书画协会一年一度组织书画大赛，学校美术教学在这种氛围和美术教师的努力下充满生机，在这方面闯出名堂，就能为高阳中学的翻身奠定基础。
着力强化学校的美术教学。我们一是加大宣传力度：宣传美术教育对提高学生素质早日成才的作用，宣传学校美术教育的成绩，使师生、家长和社会充分认识美术教育的意义，理解学校的办学思路。二是大力提升美术教师素质。请进来，走出去，多次邀请山东丝绸工业学校等相关院校的专业教师来学校指导，组织美术教师去山东工艺美术学院等院校学习。三是大胆改革课程教材教法，促进美术教育的强化、优化和提高。组建多种美术兴趣小组，开展课外美术活动，定期组织师生书画展览，择优出资装裱悬挂。四是加大投入，装备了专业课教室、美术教育成果展室，充实教学硬件。
春华秋实，当年高阳中学的几十名美术特长生就百分之百的考入了中专和重点高中，这在十年前，正是农家子弟和他们的父母的梦想。音乐、体育和其他各科教学在美术教学的带动下，也有了显著进步。学生看到了自己发展的广阔天地，老师看到了振兴学校的希望，高阳人找到了感觉，一个团结拼搏求发展局面终于形成了。
在不断的探索中，我们越发认识到美术教育、美的法则对于学校发展和师生学习成长的现实意义，1998年，我们推进一步，确立了新的“以美养德，以美启智，以美健体，以美立校，以美施教”的“以美育人”办学思路。
高阳中学的“以美育人”特色很快就鲜亮起来，特色带动了学校工作的全面优质。1999年4月至7月，3个月内，“淄博市中小学美术教师基本功大赛”等3次大型会议在高阳举行。1999年中考，全部10个科目，高阳中学有5个科目夺得全区25处初中学校的第一。师生精神面貌根本改观。几年间，1名教师被评为淄博市十佳师德标兵、山东省优秀教师。1名教师被评为淄博市优秀实验教师。6名教师成了临淄区学科带头人。学生素质显著提升。由高阳中学升入高中的美术特长生孙伟伟，考入中央美术学院。1999年4月“全国初中数学竞赛”，常云成同学以满分的成绩，获山东省第一名；同月，“全国初中物理知识竞赛”，杨文刚同学获全国二等奖，常云成同学获三等奖，杨小强等五人分获山东省一、二、三等奖，团体成绩列全区第一。
特色带动发展战略使高阳中学创造了振兴、发展的奇迹——一年甩掉落后帽子，二年成为临淄区规范加特色学校，淄博市规范加特色学校，三年成为山东省艺术教育示范校。
这一实践，给我的经验是：强烈的创新发展意识是特色创建的前提；选准创建项目非常重要，必须充分考虑学校实际和当地文化基础；创建初期要讲求策略，要相对集中人力物力财力，首先在某一方面突破；特色创建需要不断的向前推进。
二、解决面临的现实问题
学校特色创建，要致力于能够解决学校面临的现实困难和问题，在破解难题中创建和形成特色，这样的特色才更有创造性和现实意义。
2001年3月，我被任命为高阳镇教委主任（中心校校长），当年10月，原高阳镇和朱台镇合并为新的朱台镇，我被再次任命为中心校校长。新的朱台镇拥有5万多人口，75个自然村，有3处中学、11处小学、14所幼儿园，2处成人教育中心，是一个有着近9000名师生的教育大镇。
当时，朱台教育面临三大难题。第一是学生数量急剧减少。据统计，到2003年，全镇小学在校生仅为1998年的2/3，此后三年，学生又减少1000多人。按原布局，到2008年，学生不足100人的小学有3处，不足200人的4处，规模小、效益低、老师负担重；而国家规定开设的英语、微机教师却又严重不足。第二，“以县为主”后，村、镇退出了投资办学的角色，学校经费异常紧张，小学和幼儿园的微机室、多媒体教室根本就无法添置。第三是学制的问题。当时，我市小学、初中“五四”学制向“六三”学制过渡传得厉害。如果改制，初中的教师和校舍就会过剩，小学的就会短缺，势必影响教育教学。
破解这些难题，我们提出了幼小中连续十二年一贯的模式——创建教育园区，逐步将全镇28处中小学幼儿园构建为三大教育园区：
在西部，以高阳中学为中心，附近4处小学全部集中到高阳中学院内，而将附近的幼儿园并入原高阳小学院内，构成高阳教育园区；在东部，以朱台中学为中心，附近3处小学全部集中到朱台中学院内，学片幼儿园并入朱台幼儿园，朱台中学东扩40亩地和朱台幼儿园联在一起，组建为朱台教育园区；在北部，以西单中学为中心，附近4处小学及学片幼儿园全部集中到西单中学院内，形成西单教育园区。
教育园区有三大优势：第一，能充分整合和利用我镇现有的教育资源。原先28处学校，德才兼备的校长都难找，而每个园区只配一套班子，则可以优中选优，提高管理水平，并可精简20多名管理人员充实教学一线，清退代课教师30多名，提升全镇的师资水平。运动、试验的场地器材和生活设施中小学共享，又可节省大量的物力、财力及管理人员，英语、微机教师问题也迎刃而解。原先村小建不起微机室，而几处村小的微机整合到园区，不必新添置，开微机课就轻而易举。第二，避开“五四”、“六三”学制之争，幼儿园、小学、初中自然衔接，有利于对音体美等特长生持续不断的培养，有利于推进素质教育。第三，可以最大限度地激发和调动教职工的改革创新能量。
为搞好这场改革，我们汇集全镇才智，出版了十余万字的文集《创新·特色·大教育》。2002年暑假，学校中层以上51名班子成员和117名教师调整后，三大教育园区的人员配置基本平衡，三足鼎立的格局初步形成。在新的发展机遇和挑战面前，全镇教职工创新求发展，各校都充满了竞争活力。
2003年4月，朱台镇三大教育园区启动暨兴武小学奠基仪式在朱台中学举行。淄博市副市长韩家华、段立武等市区领导参加大会。山东兴武集团投资200兴建的兴武小学教学楼奠基动工。7月，山东高阳建设公司投资220万兴建的高阳教育园区小学部教学楼奠基动工。2004年暑假后，区委区政府主要领导亲自揭牌的这两座高标准教学楼无偿交付教育使用，原朱台小学、枣园小学，高阳小学分别顺利迁入教育园区。
教育园区的创建使朱台教育出现了前所未有的大发展。连续4年夺得临淄区年终督导评估的乡镇第一名；4年间，2处学校创建为山东省规范化学校，6处学校创建为淄博市规范化学校，2处幼儿园创建为淄博市农村十佳幼儿园，1处幼儿园创建为省级示范幼儿园。中考总评，高阳中学连年夺全区乡镇中学第一；小学质量测评，中心校连年夺区教学质量奖。2003年7-12月，临淄区创建教育初步现代化强区动员会、淄博市农村教育工作会议召开，两会均在朱台镇设主要现场。
教育园区创建中我的主要收获是：要创建特色，校长必须树立大教育观念，准确定位教育在政治经济文化和社会中的位置；要用发展的眼光审视教育发展趋势；要直面教育发展遇到的现实问题，以问题为先导，充分做好调查研究，以理论的研究和创新为基础，通盘考虑，整体设计；要充分发挥政府、企业、家长和社区等各方面支持教育的积极性。
三、充分激发和发挥广大教职工的积极性
创建学校特色不是长官意志，不是口头的和书面的文章，而是广大教职工的日常实践探索和创造，因而必须要能够尽可能的激发和调动全校教职工的积极性和创造力。
2005年我被调入临淄区金茵小学任校长，学校当时已是全区的窗口学校，老师们甚至还有些高傲。这样一所各方面都比较优秀的学校，如何使它更上一层楼？如何实现全面可持续发展？我们决定在师生的读书学习上下气力，引导这些有些高傲的教师在读书和带领学生读书上比试高低——开展童心悦读，塑造师生的幸福人生。
我们的“童心悦读”，包括三层含义：第一，儿童应该阅读儿童的书，阅读此时此刻他最适宜的书；阅读应该是愉悦的，直接指向儿童生命成长。第二，教师也应该阅读儿童的书，这样才能拿到通往童年的邮票，才能拥有一颗童心，保持不断求索发展的活力。第三，家长应该阅读儿童的书，这样才能走进孩子的心灵，和孩子一起成长。
我们采取四项措施强化“童心悦读”。
1、营造浓郁的读书环境
投资建设了高标准阅览室，配备了100多种教育教学报刊杂志和各种前沿新书。每位教师每年可从学校领到图书12册。实施“以书为奖”，对优秀师生和在各级各类竞赛中获奖的师生，均以书籍作为奖品。我们向家长发出创建学习型家庭倡议，多次召开以读书为主题的家长会，邀请包括著名的绘本研究专家彭懿博士在内的专家学者开阅读讲座。学校教师组成多个阅读项目小组也分别召开家长读书会。
2、成立童心阅读研究院
61名热爱阅读的教师组成院部，会员教师有相应的权利和义务。比如每月可从学校获得2本自己需要的书；给有关师生推荐阅读书目；承担读书学习的带头和示范作用。
3、开展“童心阅读”
一是晨诵。上午第一节为晨诵：一、二、三年级《精选古诗词》，四、五年级《论语》；语文课本中的经典段落、优秀诗歌、儿歌或童谣等也纳入诵读范围。二是午读。中午2点前后，按照学校推荐书目进行自由阅读，全校师生在优美的轻音乐中静静地阅读、写作。三是暮省。下午放学前举行暮省仪式。主要包括三个环节：首先，让每个孩子都静下心来反思一天的生活，中高年级形成一定的文字；然后，朗读优美时文或讲故事给孩子听，让孩子从中受到情感的熏陶；最后，师生互相致谢。晨诵、午读、暮省这样的儿童生活方式，使孩子们变得热爱阅读，行为和心灵也优雅博大起来。
4、展示交流促进读书活动
我们组成许多个教师和学生的项目小组，展开丰富多彩的读书成果展示活动，并多次举行学习型家庭读书征文活动和亲子共读交流活动。
老师们的潜能和创造力得到了充分激发与发挥，人文修养和综合素质也迅速提升，童心悦读逐渐成为学校特色。2007年5月，全国儿童阶梯性阅读研讨会在我校召开，我校的“开展童心悦读，师生共写随笔”被中央教科所列入全国“十一五”重点课题。11月，我校作为山东省小学的唯一代表，在第三届全国教育科学论坛上介绍了开展童心悦读的经验，受到了教育部副部长陈小娅，中央教科所所长袁振国等领导和专家的高度评价，学校被评为“中国特色教育理念和实践项目学校”。
童心悦读，提供了教师施展才能的广阔舞台，促进了教师的专业化发展。2007年1月，我校作为全国小学的唯一代表，在北京师范大学校本培训年会上作了《追寻教师专业化发展》的主题发言，学校被评为北京师范大学小学校本培训基地。童心悦读特色的创建，激发了教师创新发展的潜能，有效情智课堂等多方面的创新纷纷展开，推进了学校的整体工作，2007年4月，亚足联展望计划总监布兰顿·蒙顿先生一行和韩国京畿道教育考察团先后考察了我校足球教育的开展情况，给予了充分的肯定和高度评价，并欣然题词。
创建童心悦读我的心得是：创建特色要充分发挥每个教职工的潜能和创造力，同时要尽量发挥特色创建的带动作用，带动特色项目外的各项工作，促进单位的整体飞跃。
高阳中学薄弱变优质、朱台镇教育深刻变革以及金茵小学走向全国的成功，共同之处是创建特色。这足见创建特色对学校振兴发展意义重大。无论是一个薄弱学校、一个有着多处中小学幼儿园的乡镇，还是一个已经全区有名的优质学校，都会有一个改变现有面貌取得进一步发展的问题，而这都不可能是一上来就四面出击，一下子就全面发展。要改变人们以往甘于落后的心态，要获得冲击全国知名度的信心，就得首先集中智慧和力量，在一个较小的点上求得突破，用这个突破来带动全局发展，这就是特色带动发展战略的基本原理。
三个实例启示我们：1、无论基础好的还是基础薄弱的学校都能创建特色。2、要用共同愿景汇聚大家的力量在某个点或面上营建特色，又要发挥这个点或面的成功对凝聚人心，鼓舞士气，派生新的特色、带动其他工作的作用。3、校长应该在办学实践中不断探索，总结和提炼，形成办学特色，并不断提高特色品位，使已形成的学校特色发展为特色学校，并及时总结成功经验，加以推广，使之取得更好的效果。