摘要：20世纪90年代初以来，国内生产总值(GDP)这一宏观经济统计指标在我国受到日益广泛的关注。但是，也存在对这一指标的基本含义，适用范围缺乏准确的理解，以至于有的地方片面地追求GD P规模及其增长速度的情况。有鉴于此，本文试图比较详细地阐述GDP的基本概念、主要用途及其局限性，目的在于促进对这一宏观经济统计指标的正确理解和使用。
关键词：GDP；宏观；经济统计；指标；理解；使用
任何一项统计指标，都有其确定的使用范围，夸大其使用范围和过分地强调它的作用，必然会产生负面的影响。因此，在了解GDP的重要作用的同时，我们必须了解它的局限性。
一、GDP不能反映经济发展对资源环境所造成的负面影响
人们在发展经济的时候，不可能不消耗自然资源。资源是有限的，必须得到保护和有效利用，避免过度消耗。尤其是我国，人均资源占有量远低于世界平均水平，如果当前的经济发展过度地消耗了自然资源，就会对未来的经济发展造成极为不利的影响，这样的发展是不可持续的。同样，如果当前的经济发展造成了环境的恶化，这样的发展不仅直接影响到人们当前的生活质量，而且制约未来的经济发展，这样的发展也是不可持续的。然而，GDP在反映经济发展的同时，没有反映它所带来的资源耗减和环境损失的代价。比如，只要采伐树木，GDP就会增加，但过量采伐后会造成森林资源的减少，GDP却不考虑相应的代价。显然，在这样的情况下，GDP只反映出经济发展的积极一面，而没有反映出对资源环境造成损害的消极一面。
二、GDP不能准确地反映一个国家财富的变化
目前，经济学家们对一个国家的国民财富尽管有不同的解释，但都把固定资本存量作为它的重要组成部分。固定资本存量是指在某一个时点上测算的厂房、办公用房、住房、道路、桥梁、码头等建筑物和运输设备、通讯设备、办公设备、精密仪器等机器设备在某一个时点上的价值总量。它在一定程度上代表一个国家的经济生产潜力。一个国家一个时期末的固定资本存量等于该时期初的固定资本存量，加上该时期固定资本的变化量。一个时期固定资本的变化量等于当期固定资本价值的增加量，减去当期固定资本价值的减少量。GDP中的固定资本形成总额属于其中的固定资本价值的增加量，而以前时期形成的固定资本由于质量等方面问题无法正常使用而进行处理所损失的价值属于其中的固定资本价值的减少量。可见，一个国家财富能否有效地增长，不仅取决于GDP中固定资本形成总额的大小，还取决于其质量。如果质量不好，所形成的固定资本没有到使用期限就不得不报废，那么固定资本形成总额再多也许都不能有效地提高一国的国民财富。
三、GDP不能反映某些重要的非市场经济活动
有些非市场活动在人们的日常生活中占有很重要的位置，比如家庭妇女做饭、照顾老人、养育儿童，等等。这些活动没有发生支付行为，按照国际标准，GDP不反映这些活动。但是，如果这些工作由雇佣的保姆来承担，顾主就要向保姆支付报酬，按照国际标准，相应的活动就必须反映在GDP中。在这方面，有一个特别有趣的例子，一位先生发现他雇佣的保姆特别勤劳、贤惠、可爱，把她娶为妻子。在娶为妻子之前，他需向保姆支付报酬，保姆从事的做饭、清扫房间、照顾老人等活动增加一个国家的GDP；当保姆变成妻子时，她从事同样的活动，甚至对家庭照料得更加精心，但丈夫不再向她支付报酬，从而这些活动不再增加GDP。在这个例子中，保姆变成妻子之后，这个国家的经济活动并没有因此而减少，但GDP却因此而减少了。可见，由于GDP不能反映某些非市场活动，这使它在某种程度上损失了客观性和可比性。
在发达的市场经济国家，家务劳动市场化的程度比较高，比如，大多数家庭都把孩子送到幼儿园去育养，许多老人被送到养老院去照顾，许多家庭经常到餐馆里去就餐，等等。而发展中国家家务劳动市场化程度比较低，大部分家务劳动都由家庭成员自己来承担。同样或几乎同样的家务劳动，发达的市场经济国家市场化程度高，对GDP的贡献就大；发展中国家市场化程度低，对GDP的贡献就小。因此，就这一点来说，发展中国家的GDP与发达国家的GDP并不完全可比。
四、GDP并不能全面地反映人们的福利状况
人们的福利状况会由于收入的增加而得到改善。人均GDP的增加代表一个国家人民平均收入水平的增加，从而当一个国家的人均GDP增加时，这个国家的平均福利状况将得到改善。但是，也许由于收入分配的不平等，——小部分人得到了更多的收入，大多数人的收入并没有增加，或者增加得较少，因此他们的福利状况并没有得到改善，或者没有得到明显的改善。从人均GDP就看不出这种由于收入分配的差异而产生的福利的差异状况。如果人们从事更多的生产活动，得到更多的收入，从而能够购买更多的产品满足个人的需要，那么，他们在为社会创造GDP的同时，个人的福利也增加了。但是，如果他们始终忙于生产活动，没有时间与家人团聚，尽管社会的GDP因此而增加了，但他们的个人福利并不一定增加，因为虽然他们因个人收入的增加而能够消费更多的产品，但他们也失去了很多享乐的机会，前者增加的福利可能会被后者损失了福利所抵消。
五、结束语
我们在强调它的重要作用的同时，一定不要忘记它的局限性；在看到它的不足的同时，也不能苛求它，不能因为它的局限性而贬低它的作用。我们不可能要求GDP能够满足所有各方面的要求，我们应该在它的适用范围内，正确地使用它。