打开文本图片集
【摘 要】
学习管理系统已经成为无处不在的工具，用于支持课堂教学和远程教育教学。它们的主要优势是把传统教学的很多功能和教学方法数字化和自动化。与此同时，社交网络也已经成为无处不在的工具，用于师生的交流、娱乐和非正式学习。本文分析了这两种工具的特点、优势和局限，以及具有创新精神的远程教育工作者如何融合两者优势的尝试。文章最后介绍了加拿大阿萨巴斯卡大学融合社交网络和学习管理系统的案例。
【关键词】 学习管理系统；社交网络；融合
【中图分类号】 G420 【文献标识码】 B 【文章编号】 1009—458x（2016）01—0021—11
导读：在当今高等教育领域，学习管理系统在很大程度上已经“常态化”（normalization），如同笔和课本一样，其使用已经是教与学的有机组成部分，师生习以为常（Bax， S. [2003]. CALL-past， present and future. System，31（1）， 13-28），当然，客观讲，还没有达到“无缝链接”（seamless linkage）的境界。然而，我们“心知肚明”学习管理系统并没有如同它们的设计者或供应商所承诺的那样给教与学带来颠覆性的变革。尤其是在远程教育机构，基于学习管理系统开展教学的情况很不尽如人意，远未取得预期的效果，师生的抵触与机构的强推形成鲜明对比。尽管远程教育研究者一直在努力寻找有效利用学习管理系统能供性的方法，但是能够经得起实践检验的成果凤毛麟角。究其原因，恐怕在于没有认识到学习管理系统的预期用途与远程教育的独特环境不完全吻合：学习管理系统不是为远程教育专门设计的，无论是其设计理念还是设计基础，抑或是目标用户，都是以传统高校为主要参照对象。正是认识到学习管理系统这个“先天不足”，加拿大阿萨巴斯卡大学的安德森教授和德龙教授七年前开始着手建设Athabasca Landing这个集学习管理系统和社交网络功能于一身的平台并一直在试验性使用。
长期以来，学界似乎把学习管理系统和社交网络看作是相互对立的两个虚拟空间。我们清楚学习管理系统对学生没有多大吸引力，相比之下，学生在商业性社交网络上却是异常活跃。我们知道学习管理系统有太多的“规矩”，我们也知道“规矩”太多可能反而会限制学生的自主性、主动性和创新精神，但是，我们不敢“简政”，生怕“一放就乱”。正因如此，我们有意“排斥”商业性社交网络，这种虚拟空间的确存在学习管理系统能够避免的风险，但是，“排斥”的最大原因恐怕是我们担心失去控制权。在教育机构管理层和教师看来，没有控制权还怎么开展教学？换句话说，何谓教学？何谓学习？我们的观念似乎还没有从根本上与时俱进，还未能摆脱传统学习文化思维的束缚！我们并不否定学习管理系统在远程教育中有一席之地，尽管传统校园式教育模式在其身上留下深深的烙印；我们也并不认为社交网络可以代替学习管理系统，尽管它在远程教育领域的能供性显而易见。然而，如果我们不把两者看成是相互对立的系统，而是具有互补性，那么，融合它们各自的优点未尝不是值得尝试之举。这是本文的中心。
文章分为六部分。“引言”简要剖析学习管理系统的使用现状和为什么不能很好满足远程教育的需求。简而言之，对于常规教育机构而言，学习管理系统往往只是发挥了“锦上添花”的作用，用与不用都不会对管理或教学造成重大影响，而对于远程教育机构来讲，学习管理系统的“雪中送炭”作用则明显不足。第二节系统分析学习管理系统的设计基础和理念：把常规教育机构的“各种角色以及它们的等级体系嵌入系统之中，常常还包括机构运作规范和方法”，目的是“为了在一定程度上把课堂教师的传统角色自动化，也是为了在一定程度上支持和复制这些角色”，因此，最适合以教师为中心的教学模式使用。另一方面，学习管理系统“常常局限于在课程内容和课程学习方面发挥作用”，但是，教育体验不等于课程学习，“而是还得益于即景的、并非课程安排的私下交流互动和互动中学到的深层次知识……而且基本上是在课堂之外进行的”——对远程学习者而言，这是学习管理系统的“软肋”。第三节首先讨论了社交网络的特点和风险，继而阐述为什么应该积极探索社交网络的教育用途以及社交网络的教育能供性。第四节专门讨论远程教育的独特要求，具体说来，如何通过创建虚拟社区和设计虚拟校园体验，弥补面对面社交、正式和非正式交互机会的不足，给远程学习者提供一种全人教育的体验。第五部分以作者自己开发的Athabasca Landing平台为例，结合其他相关案例，探讨学习管理系统与社交网络系统融合的可能路径，在虚拟空间实现传统校园式大学的各种交互，“包括课程计划安排的和不经意间的交互。”
文章最后一节结合Athabasca Landing的研发和使用情况，对如何开发和利用与远程教育相适宜的虚拟环境进行反思。我认为，作者的反思对广大远程教育管理者和教师富有启发意义。首先是机构的支持必不可少，没有机构政策上和财政上的支持，任何创新都难以推广应用，甚至会裹足不前。其实，这是一个老生常谈的问题，但是因为机构对自己员工的创新之举的支持总是那么“骨感”，诚如学者所言“教育机构已习惯一掷千金购买铁板一块的学习管理系统，但却舍不得花上500美元支持员工的创新”，“维护学习管理系统所需的各式各样费用挤掉了本来可以用于支持员工自己开发、开源和用户驱动的创新的资金和时间”。因此，在现实依旧的情况下，提出这个问题无可厚非。其次是教育机构自己研发具有社交功能的系统面临巨大挑战。目前，大型商业性社交网络日臻完善而且还一直在“精益求精”，以满足用户越来越高的期望，客观上讲，在这方面教育机构很难比得上商业机构。最后是教育机构是否愿意变革也是一个挑战。教学创新能否取得成功——这在很大程度上取决于机构是否愿意配合创新的要求改革相关方面工作。比如学习管理系统和社交网络的有机融合意味着机构（包括教师）会在一定程度上失去对学生学习的控制权，不能继续安安稳稳躺在学习管理系统的“安乐窝”里。如果机构（包括教师）不改变传统学习观念，不思变不求变，那么这种创新的前景可想而知。