霍然说，他很喜欢自己的名字，霍然，豁然。朱熹在《大学章句》里说，治学问时勤勉用功再久，也偏要待到“豁然贯通”的这一刻，才能“众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣”。大概，霍然是由衷地喜欢这茅塞顿开的刹那，它既像是一种漫漫征途的收获，也像是一场天马行空的开始。
何以豁然？身为军人，他爱用磅礴的战略布局定义艺术。身为艺术家，他爱用率性的山水游历加持灵感。无论是眼光，还是心光，他总是想给自己安一双翅膀。
鸟瞰，山河魅力无限
“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容。天生一个仙人洞，无限风光在险峰。”霍然喜欢毛主席诗词，确切地说，应该是痴迷。还未观景，这三两句诗语似乎就能打通读者筋脉，让人仿佛呼吸到了崇山险境间的酣畅空气。“就比如这首描写庐山仙人洞的诗，每一字句都是毛主席革命情感的真实流露，诗语如此，书法亦如此。一行三五个字，行至最后一个‘峰’字，彻底超脱，强劲冲击，把情感推到一个极致。书法本就是情感表达的一种形式，融情于书法，书法才有了鲜活的生命。毛主席则大多是用毛笔，在这宣纸上诚实大胆地宣泄情感，让人阅之澎湃。”毛泽东式的艺术有着明显的军事家标签，无论描写何方景致，心里总是装着整个乾坤，于是汹涌的气势自然升腾。军人铁血，艺术多情，侠骨柔肠是任谁也无法抗拒的魅力。同为军人，霍然当然更容易领会这份情感。
“看世界的角度，决定艺术创作的高度。现代军人更是该拥有更广阔的眼界和更博爱的胸怀。”霍然在国防大学学习战略理论的时候，情不自禁地联想到书法，“我想，书法应该同军事战略一样，站到一个制高点去思考、去运作。而不该把自己困于某个局部碌碌经营。作为一个军事家，首先要是一个战略家。同样作为一个艺术家，也该懂得从容布局而非陷于一笔一画的得失不能自拔。”正是因为这份触类旁通的思辨，霍然的艺术之路少了几分焦虑，多了几分大气洒脱。书法家姜维群曾这样评论霍然的书法作品：“气韵如剑客醉舞，气势如长戟列阵，无论远观近瞧都有强烈的视觉冲击。”书法家孙伯翔则说他“气势恢宏，起伏跌宕，激浪乃鸣，似江河横流，直泻千里”。
尼采说：“完成一件事的关键，并非才能或技术，而是相信时间的催熟作用，并心怀不断走下去的勇气。”置身高处，霍然似乎看到了更远方的路，看懂了脚下深浅终究是要被甩在身后，所以他平添了耐心、扩展了胸怀，用生命里的一切经历，慢慢催熟自己笔下的艺术。
这么多年，霍然一直都没有停下艺术的脚步。“退休之后，我有了更多的时间和空间去感悟自然、感悟艺术。”2014年，他在自己的摄影展上，写了这样一句序言“换个角度看世界，一定会有新发现”。“每一次外出旅行采风，我总喜欢登高远望，或者从飞机上俯瞰世界。当我乘飞机穿越非洲大陆，看到非洲的第一高峰乞力马扎罗山，好像被天光点燃并被流云簇拥的一朵盛开的白莲；当我坐在飞机上经过武汉上空，看到长江和她的支流蜿蜒盘桓、生机勃勃，便情不自禁地按下快门，并为此照取名‘谁持彩练当空舞’。我认识到，这是高度与角度赋予这世界特别的一种美。认知世界最初都囿于微观具象，继而由表及里，由此及彼，在一定的基础上转化为宏观的抽象，微观世界有精巧绵密的美，而宏观世界却能使人生发纵横捭阖之感。”
霍然认为，学习书法如不到大自然中去找寻根源，也很难从先人那里彻底知晓书法的内涵。“古人从大自然中总结了规律，把如何正确地走笔用墨归纳到历史经典里去，后人依此学习，却不知不觉地与源头渐行渐远。事实上，那些突如其来的情绪喷薄、意料之外的抑扬顿挫才是书法的灵魂。正如一首乐曲，若只是一个节奏缓缓而过，只能入耳，却不能入心。唯有高潮摄人心魄，前奏才更显细腻精致。”在风尘仆仆地俯瞰自然的这些年里，霍然学会了大自然教给他的尊重。尊重本性，尊重道法规律，尊重人性里本有的光辉和阴郁，这才让书法真正地活了。
果然，眼界和胸怀总是能让艺术显得不太一般。
远眺，彼岸风光亦好
既然放开了眼界与心胸，那这世间的艺术便皆是相通的。“各种形式的艺术就像一张网，书法、绘画、诗歌、音乐等等，它们总是相互独立又相互交联。油画、书法分别是东西方艺术中的代表，有着截然不同的艺术态度。但无论如何，它们都共存于这张网之内，我同时涉足这两种艺术，无非是跨度大了些，但那些强韧紧密的内在关系是不灭的，这剪不断的艺术互联反而更能让人解开眉头，心中豁达。”如今的霍然已然看透了手中毛笔和油画笔的共通智慧。但若解释得玄妙一点，这参悟似乎是早就冥冥注定的。
四十年的军旅生涯，霍然从未放弃对艺术的思考和追求。早在上中学的时候，他就被一幅街头油画宣传画深深吸引，并就此爱上了油画。“这宣传画似乎是开启我艺术关窍的重要节点。那强烈的色彩简直太诱人，我甚至经常跑到这幅画前面反复观看。我们中学的美术老师也是画油画出身，我就经常跑到他的工作室去看他画画。”年轻的爱好总是充满激情，刚刚进入部队的一段时间，霍然还抓紧一切机会作画。“比如对越自卫反击战的时候，我画了一些速写。但也只能是一支笔，一个本，画一些顺手的东西。部队生活实在是太忙了。”后来渐渐地，霍然还是依依不舍地搁置了油画。但用霍然自己的话讲，虽然没有机会坚持创作，但他仍长久地心存美好。2003年，当霍然来到巴黎卢浮宫，巨幅油画赫然眼前，他被震撼了，默默地下定决心，无论如何也要重拾油画笔。
“我们国家近代的很多著名画家比如徐悲鸿、吴冠中等等，都是从最传统的中国画里走出来，又放开眼界学习、融汇了西方绘画的元素。虽然中西文化迥异，但终究还是在大师手中绽放异彩，形成了一种独具特色的画风，其深远影响也感染了几代人。”不知疲倦的游历，让霍然更能理智地思考文化的真谛。“当我踏入另外一方文化天地，我便会注重他们的艺术市场和艺术流派。除了当地的美术馆，我还会有意识地观察民间艺术。无论高深的还是原始的，每个民族都把自己长时间的生活经验深刻地融进艺术创作里。类比后就会发现，事实上，线条、色彩等方面都有共通之处。”
缘于自己的喜好，霍然自然而然地把更多精力投入到中国和欧洲文化上：“书法，是我们的国粹，无论邻邦如何发展书法艺术，根源终究在我们国家。本末不可倒置，而我们国家书法艺术水平的高超也确实是无可厚非的。欧洲，其文化的底蕴是比较深厚的，他们的艺术表现形式达到了很高的层次。他们的哲学、科学精华大都能在平面艺术里得到表达。”看遍世界各地的艺术，霍然总是从心底觉得，每一种艺术形式都如此熠熠夺目。他并没有想强行让书法艺术和油画在形式上硬生生地融合，但若是能微妙地实现中西结合，似乎也能让艺术本身具有更加丰富的层次感。
霍然说，“古人没有这个条件坐在飞机上，用这样绝佳的角度观看世界。我们有了这样的便利就该有些更进步的创作。”果然，当他乘着飞机，看尽山川河流，更是把目光落在遥远的大洋彼岸之时，他似乎更懂得如何贴近“美”本身，更懂得如何兼容并包。
新领军者：作为天津文化产业协会的副会长，对于天津文化产业的发展，你有过怎样的实践与尝试？
霍然：我认为，文化产业协会就是为艺术发展提供更广阔的空间。在多次的出行经历里，我发现，西方发达国家这方面做得很好。比如，他们会有信誉度极高的画廊帮助艺术家进行艺术品销售，艺术品市场也在艺术家和画廊的共同经营下显得秩序井然。这一点是非常值得我们借鉴学习的。
事实上，我们天津也有着一批表现不俗、足具潜力的年轻书画家。这个尊重艺术的时代已然提供给了他们很好的机遇。而我则更愿意尽最大努力，以实际行动呼吁全社会多多关注这些活跃在艺术前沿的“黑马”，但愿他们能在我们当下这些密集繁荣的文化交流活动里，更多地发挥光和热。
新领军者：你认为民间艺术机构应该在社会艺术发展的过程里担当怎样的角色？
霍然：比如，我们长城书画院每年都要搞一次大型活动，大部分活动也都是紧扣时代脉搏，相信这样的活动也能为正能量的播撒贡献出自己的一份力量。
此外，我们还热衷于对行业内艺术家们的服务工作。比如每年我们都会组织艺术家走访各地进行采风，帮助他们寻找灵感以寻求新的突破。艺术家不断开拓自己的过程也正提高了艺术领域的普遍水平。在我看来，民间艺术机构在经营完善自己的同时，也应该承担力所能及的社会责任。
