近年来，越南在”积极防御”军事战略思想的指导下，大力发展海军。越南认为，“今后外来威胁主要来自海上方向”，因此必须将国家防御重点由陆地转向海洋，把国防建设的重点由陆军转向海军。
多方合作 更新装备
越南现装备有各型舰船300多艘，总吨位约7．3万吨，其中作战舰艇100多艘，两栖舰艇80多艘，辅助舰船160多艘，飞机20多架，水陆两栖坦克120多辆。由于大部分舰艇是由中国和苏联早年援助，或在“抗美救国”战争中收缴美、伪军的，舰龄长、配件缺。对此，越南准备淘汰这部分舰艇，并计划在2015年前完成更新换代。据了解，越南目前已采取多种途径实现海军装备现代化的目标。
引进国外先进武器装备，是越南海军实现装备现代化的最有效途径之一。自19Q5年以来，越南海军先后向俄罗斯订购了“毒蜘蛛”级导弹艇等各型舰艇10余艘，向瑞典订购了巡逻艇12艘，向朝鲜购买了小型潜艇两艘。2000年，越南还向俄罗斯购买了16枚经过改造的KH—35机载型反舰导弹。该导弹航程可达300千米，装备在两艘124A型导弹艇上。除了继续购买俄罗斯的武器装备外，越南还广泛结交新的防务伙伴，采取全方位的“选择和招标”方式引进更先进的武器装备。
引进技术，实行“联合生产”。1996年，越南从俄罗斯引进了用于建造500吨巡逻艇的全套设备，购买了用于建造轻型护卫舰的干吨级船坞。1997年2月，越俄就联合建造海军舰船问题举行谈判，并达成了协议。1999年，双方就建造轻型护卫舰的具体工作进行了商定。2002年，越南胡志明造船厂开工建造由俄罗斯北方设计局设计的K60—2000轻型护卫舰。作为未来越南海军的主力战舰，这种排水量为2000吨的护卫舰将装备55—N—25‘‘天王星”反舰导弹、5A—N—9防空导弹，并设有直升机甲板。同时，由俄罗斯提供技术、国内造船厂建造的517吨BPS—500级(“毒蜘蛛”Ⅱ改进型)小型护卫舰，首舰已于2001年交付，2号舰也已开工。
此外，越南国内的修造船厂目前已从过去只能建造百吨级的小渔船发展到可以设计建造千吨级辅助船只。越南目前已自行设计建造了10余艘千吨级运输船，20余艘百吨级辅助船以及部分近岸巡逻艇，并计划在21世纪初试建大型导弹驱逐舰。
优化结构调整编制
越南海军的建设思想和发展目标为 一是在2006年前，改造、更新部分舰艇，少量外购导弹舰艇，加强国产舰船的建造，逐步实现部分装备现代化，着力提高其近海作战能力，二是在2010年前，努力增加新型舰艇，逐步淘汰现役装备，发展海军潜艇及航空兵部队，向海军现代化目标迈进；三是在2050年前，形成独立的远海和立体作战力量，全面实现海军的正规化和现代化。
削减数量、提高质量。近年来，越南对海军机关及部队进行了大幅度调整，一批受过军队院校正规训练、具有实践经验的年轻军官出任要职，海军军官初步实现了年轻化、知识化和专业化。同时，越海军还有计划地将部队优秀士兵或专业人员送到所属院校或训练中心进行培训，从而使海军的整体水平有了较大提高。
在编制体制上进行了调整，裁撤合并了部分机关，减少了各级机关及部队的副职，压缩了非战斗部队员额，简化了指挥层次，理顺了指挥关系，将所属院校重新定位，正式将海军指挥技术学校改为海军学院，使之成为海军唯一一所培养指挥和专业技术军官的学校，成立了培养各类中级专业技术人才的海军中级技术学校，将海军技工学校改为海军初级技术学校，以培养修造船厂的干部和技工。此外，越海军还成立了一个训练旅，专门负责新兵及有关地区海军预备役人员的训练。
在兵力部署上，贯彻“北南兼顾”、“突出重点”的指导思想，除在北部湾方向保留足够的巡逻警戒兵力外，其他机动作战兵力均部署于中南部地区。目前，越海军在中南部地区部署的兵力约占总兵力的80％，其担负的主要任务一是用于支援未来南沙方向作战，二是机动策应北南两个方向。
演练部队 提高战力
越南海军非常重视部队的海上实战演练，每年都要举行十几次甚至几十次的单独或与其他军种联合举行的军事演练。近年来，越南海、空军多次组织有关部队进行了以保卫要地、支援南沙作战为背景的较大规模的海空联合作战演习。其主要演练科目包括海空协同、对舰攻击、反封锁、反空袭、电子对抗及抗登陆等。一些重大演习具有演习设想复杂，参演兵力多、兵种全，演练时间长、范围广、针对性强等特点。
此外，近年来，越南海军还实施了“走出去”战略，积极谋求与各国海军的军事合作。2002年2月，美军太平洋司令部司令布莱尔访问越南，邀请越南以”观察员”身份参与2003年5月举行的”金色眼镜蛇”演习。日本也看好越南这个新兴市场，对与越南进行军事、安全合作表现出了浓厚的兴趣。日本防卫厅与越南国防部就双方加强在涉及民用船只的南中国海搜索救援行动中的合作达成一致。
20世纪90年代以来，印度积极推行“东进”政策。出于现实需要，越南欢迎印度的这一政策。此后，双方高层互访不断。2000年11月，两国还在南中国海举行了联合军事演习。
国际军事专家指出，积极寻求与区域外大国的联系，更新装备、提高人员素质，对越南来说是其目前实现海洋战略、提高海军作战能力最直接、最有效的手段。不过，越南海军要实现现代化还有很长的路要走。比如，根据越南《1996—2000年现代化建设进程规划》，越南海军2000年应从外国购买中、小型舰艇45艘，然而，由于经费所限，越南并未实现原定目标。虽然越南目前的军费开支已大幅增加，占到了当年国内生产总值的8，5%，但这与实际需要还相差甚远。