为提高舰队的防空能力，澳大利亚海军正在开展代号为“SEA 4000”的新型防空型驱逐舰采购项目。目前参加竞标的有德国和荷兰联合研制的F124和LCF防空型护卫舰（见本刊今年第4期“海军装备”栏相关文章）、法国和意大利联合研制的“地平线”护卫舰、英国的45型驱逐舰（见本刊2000年第7期“舰艇”栏相关文章）、西班牙的F100护卫舰（见本刊2000年第5期“舰艇”栏相关文章）、吉布斯和考克斯公司推出的“国际型护卫舰”。澳大利亚海军对上述舰艇设计方案均不是很满意，澳海军高级官员表示，未来的“SEA 4000”驱逐舰应具有以下特点：
·排水量为6000～10000吨；
·具有高度的隐身能力；
·拥有良好的适航能力；
·具备更高的续航能力；
·提高自动化水平，降低舰员编制，要求舰员编制明显少于澳大利亚现役护卫舰；
·装备远程分层防空武器系统；
·装备相控阵雷达；
·加强的指挥、控制和通信（C3）系统；
·装备16号数据链，将来还能够装备更高级的数据链；
·可搭载2架中型直升机，可搭载和支持无人机；
·具有远程对地精确打击能力，装备127毫米增程舰炮，将来会换装155毫米的“先进舰炮系统”，还可能装备“战斧”巡航导弹等武器；
·将来能够装备战区弹道导弹防御系统；
·舰载武器和系统要与澳大利亚海军和美国海军的现役武器和系统实现通用性；
·将来能够具有协同作战能力；
尽管澳大利亚尚未公布新型防空型驱逐舰的投资预算，但据估计即使只建造3艘，舰艇平台连同备件、培训和舰载导弹的采购费用将高达30亿美元。
澳大利亚海军目前尚未决定是从国际市场上采购已经成熟的舰艇，还是重新设计一种全新的舰艇。尽管澳海军认为国际市场上的各种防空型舰艇都不能满足其需要，建议自行设计，但自行发展“科林斯”级潜艇的教训可能会使澳大利亚国防部最终决定采用国外成熟的设计方案，在澳大利亚国内建造为最佳方案。
按照澳大利亚海军的计划，将在2003年前确定“SEA 4000”防空型驱逐舰的设计方案，首舰的建造工作将在2005～2006年开始，预计在2013年才能服役。这就意味着无论澳大利亚国防部和海军选择哪种现成的舰艇设计方案，等到服役时，都不会再有“先进”可言了，这恐怕正是澳大利亚海军认为现成的舰艇设计方案不能满足其长远需求的主要原因。即使最终方案包含从美国采购目前防空能力最强的“宙斯盾”系统和“标准”系列导弹，也只能买到SPY-1系列相控阵雷达系统、“标准”SM-2中程舰空导弹等，等到2013年舰艇服役时，SPY-1多功能相控阵雷达系统可能已经被更先进的SPY-3雷达系统所取代，“标准”导弹的性能也可能已经有了明显的改进。
综合各方面的因素，可以预料，从国外购买先进防空型舰艇的设计方案，在国内自行建造，主要舰载武器系统从美国或欧洲国家采购，将是一个技术上可行、周期短且风险较小的选择。