第一章鲛族祭礼
中州南岸，有一片广袤的海域，纵跨四千里，物产丰富，人们习惯将之称为南海。
南海之中，有山名曰：苍梧。
苍梧山扎根于大海之底，突于海面数百丈，通体礁岩如血，如擎天巨柱，矗立在海天之间。山巅有巨木扶桑，高二千尺，粗百余围。两根巨型树干盘曲依附相生，树冠森森，遮天蔽日。紫色的叶片如圆圆的贝壳，随着柔软的枝条从天空飘垂而下，将山下的虚空与大海，笼映成一片幽沉的紫色世界，如坠梦幻。
年迈的鲛人族长坐在扶桑树下，他人身鱼尾，宽大的尾鳍如一柄紫色的蒲扇在身侧缓缓摆动，暗紫色的鳞片在初升的朝阳映照下闪烁着晶莹的光泽。
他望着身前的一排鲛人少年，朗声道：“你们，是大海最亲近的子嗣！是我扶桑鲛族最为荣耀的未来！”他的嗓音苍老浑厚，带着难以掩饰的兴奋，布满皱纹的老脸因激动而轻轻抽搐。
鲛人少年纷纷鸣啸，作为对族长的应和。他们站在崖边突出的岩石上，数百丈之下的海面，便是一个巨大的海漩。那海漩直径不知几许，从苍梧山脚一直扩延至雾气蒙眬的远方，旋卷奔腾的海水如愤怒咆哮的巨兽，一波波凶狠地撞击着崖壁，隆隆作响，宛如闷雷。
“自诞生伊始，你们已经在族群的庇护下，生活了一十四个年月。今日，将是你们成年的试炼！”鲛人族长紫灰色的长发，随着上空高高垂下的扶桑枝条，在海风中轻轻飘摆，“你们将在大海的见证下，在万千水族的瞩目下，跳入身下的天漩海眼，夺取最鲜最艳的血珍珠！你们要与海漩之力生死抗争，弱者会被它永远地吞噬，只有强者才有资格生存下来，蜕变为一个合格的成年鲛人，成为我鲛族最为骁勇的战士！”
少年们齐声呼喝道：“我等定将凯旋而归，不辱鲛族之名！”
鲛人族长满意地点头。他举起手中的鱼骨杖，朝前一指，道：“去吧，孩子们！让大海见识你们的勇猛和无畏！”
少年们闻听此言，口中发出欢悦的长啸。靠近崖边的几名少年，尾鳍一弹，身躯一拧，当先从山巅一跃而下，他们穿风破雾，直朝山脚那巨大的海漩扎下去。
其余少年也不示弱，争先恐后地跳至崖边，纵起身形，高高跃下！
“汐！”一个鲛人女子的声音，从不远处观望的人群中传出，显得十分突兀，引得旁人纷纷侧目。她自觉失态，急忙捂住了嘴巴。
汐是她的女儿，刚满十四岁，是此番试炼中的一员。她知道，在同龄的鲛人中，女儿是那样的优秀和勇敢，然而这丝毫不能减轻她的担忧。作为成年鲛人，她经历过海漩试炼，所以她更加深切地知道其中的凶险。
在大海的怒涛中，即使最勇猛的鲛人战士，也没有十足的把握能够活下来。
每年，有将近一半的鲛人少年会死在这样的试炼中，他们的生命将永远地定格在十四岁。然而，这种试炼却又是必不可少的。就像幼鹰的翅膀需要在狂风中伸展，鲛人的尾鳍也需要在巨浪中挣破幼嫩的膜，才能变得强韧和富有力量。否则，即便活着，也是鲛族的耻辱和累赘。
汐停住身子转过头来，一头蓝色的长发如瀑布般垂至腰际。轻盈的淡蓝鲛绡随意地披在身上，衬着白皙的肌肤，显得娇贵而美好，手中一柄银色的三叉戟却给这份娇贵平添了几分飒爽。她望着自己的母亲，碧蓝色的眸子如一对剔透的宝石，闪动着纯洁而坚定的光芒。
母亲也望着她，眼中隐有泪花闪动。为了不让自己的情绪影响女儿，她努力克制着不让眼泪流淌出来。她只是抬起胳膊，握紧拳头，轻轻吐出两个字：“加油！”
汐轻轻一笑，伸出左手，探二指轻点两下眉心，用鲛族特有的肢体语言，示意母亲安心。随后猛地转身，纵身跃下山巅。
母亲的泪夺眶而出。
汐头下尾上，朝着海漩疾速坠落。身侧狂风烈烈，刀刃似的划过肌肤，令她疼痛不已、呼吸不畅。她的耳畔尽是呼啸的风声和轰隆的海浪声，这两种声音汇为一处，震得整个世界似乎都在颤抖。
她努力睁着眼睛，咬紧牙关，将手中的三叉戟探至身前。她知道，从数百丈高的地方落下，身下的海面坚硬得就像岩石，会将她撞击得粉身碎骨。于是，她双手死死握紧三叉戟，逆着狂风，张口发出了一声愤怒的咆哮。
三叉戟的前端出现了一点蓝芒，这点蓝芒在急速的下落中迅速暴涨，如一道尖利的锥护在汐的身前。这道尖锥义无反顾地撕开了狂涌的海水，带着她的身子深深地扎入了海漩之中。
刺骨的冰冷一瞬间包裹了她的全身，狂卷奔腾着的海水令她觉得仿佛坠入了世界末日，周围的一切都是那样的恐怖和无可抗拒。巨大的海漩之力，狠狠地拉扯着她的身子，她觉得下一刻，自己便会被这狂猛的力量扯成碎片。
在这种力量面前，自己卑微渺小，就像天地間的一只蝼蚁。她告诫自己，纵使蝼蚁也要有坚强的信念和不屈的斗志。于是，她一刻不敢停歇地扭动尾鳍，逆着海漩的方向拼力向前游。
然而，旋转的海水流速实在太快，以她的体魄，纵然拼了全力，仍不可避免地随着海流向后退去。她知道这种情况是非常危险的，海漩的力量会不断地叠加在自己身上，让自己后退的速度越来越快，到时候，自己会彻底失去对身体的控制能力，被卷入海漩的深处而万劫不复。
她将全身的气力贯注到尾部，淡蓝色的鳞片隐隐有荧荧的光泽流转。尾部的血液在这股力量的冲击下，以更快的速度奔流，似乎随时都要从体内挣脱出来。体外的海流也更加猛烈地冲击着她的身体，在内外两股力量的共同冲撞下，她觉得尾鳍宛如撕裂般地疼痛。
她知道，这是尾部蜕变的疼痛。鲛人的尾鳍自出生开始便包裹在一层坚韧的幼膜中，这对幼年的鲛人而言，是最好的保护，能够防止尚未成熟的尾鳍被大海中随处可见的危险撕碎。然而，随着尾鳍渐渐生长和成熟，这层幼膜却又成了一种束缚，它让尾鳍拥挤其中、无法伸展，力量也无法释放。所以，为了生存，鲛人在生长到一定阶段，就必须挣破这层幼膜的束缚，如此才算成年。