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2016年11月下旬的一天，距第10届“巫山国际红叶节”正式落幕还有一些时日，也是巫峡难得的一个晴天。
上午10时许，笔者从新近打造而成的“瑶台”景观拾级而上，站在高处鸟瞰大江东去，高峡平湖如染，江水似海洋一般湛蓝；深冬本是寒风呼啸季节，可眼下让人感受到的却是火一样的热情，放眼峡江两岸，漫山遍野经过霜风雪雨洗礼过的红叶，似炽热的火焰，无遮无掩地在百里峡江蔓延、升腾；似飘忽的祥云，在“神女”身旁轻轻地、柔柔地起伏、舒卷；又似大海掀起的阵阵狂潮，裹挟起惊天的涛声，浩荡东去，一泄千里。
若非一层挨着一层、一浪高过一浪雾幔的遮掩与阻隔，我恨不能此时此刻张开双臂，与“瑶台”近在咫尺的“巫山神女”尽情相拥，一起融入到这片写满真情、写满爱恋、写满神话的浪漫世界之中。
正当如醉如痴、奇想云游，耳畔再次传来那久违而又亲切的歌声：“满山那个红叶呀似彩霞，彩霞年年映三峡……”
歌声由近及远，由清晰而模糊，把笔者的思绪一下子带到了上世纪80年代初那个遥远的岁月。
第一章：一条静静流淌的大宁河，竟让三位国家旅游局长诗兴大发，他们饱醮浓墨写下的诗行，使得大宁河小三峡由此流金淌银，誉满全球。
（1）
这是一条静静的河流，一条至今也没有航标的河流。
它从现今渝东与鄂西结合部的千山万壑间一路走来，悠悠荡荡，一路轻歌曼舞，低吟浅唱，显得是那样地轻松、洒脱、自如与悠闲。
它来得漫长，来得久远，也来得有几分神秘。自打它由山间小溪集结成势，闯过千山万壑，穿过莽莽丛林，闯过无数险滩恶流，化作一条温顺的小河从远古走来，一路流经巫溪，流向巫山，流入长江，最终扑入大海的怀抱，谁也没有认真地考察过，它究竟流自哪朝哪代，哪年哪月，至今也没留下可供依据的准确记忆或时代符号。只是当地上了点年纪的人可以这样向你表述，这条河流发端于数百里外陕西镇平那荒山野岭之间。
这就是中华人民共和国版图上的大宁河！
可就是这条多少年前还名不見经传的河流，以前又总是与流经地庶民百姓的贫穷与苦难相伴而行。
尽管那时的山还是那一座座山，美得让人发癫发狂；水还是那一道道水，秀得使人入心入梦，可生息繁衍于大宁河两岸的人们“日出而作，日落而息”，他们不企求、也不敢企求这条河流能给自家命运带来多少改变，更不会想到这条河流日后会跃登“大雅之堂”，把它的名字与全世界连同一起，让大山大水之外、大江大河之外、大海大洋之外的人们也怀着朝圣般的心情踏上这方山水，这条河流；他们更不会想到，这条静静的河流日后会变成一条流金淌银的河流；就连它们祖祖辈辈吃腻了红薯、洋芋、玉米这些当地人称“三大坨”的玩意儿，在“勾勾鼻子蓝眼睛”的外国人那儿会一下子变得身价百倍，一只普通不过的煮玉米棒子、几个刚刚出炉的烤红薯、烘洋芋会从外国人手中换回美元、英镑、法币等花花绿绿的现钞。
清代诗人傅家瑜曾给巫山留下一首不朽的诗句：“万峰磅礴一江通，锁钥荆襄气势雄。田野纵横千嶂里，人烟错杂半山中。”
如果说这诗的前两句写下了巫山、巫峡的磅礴与气势，显出诗人的大手笔、大气魄，那么，后两句则更是入木三分、恰到好处地描写了巫山僻野、贫穷的地理概貌与生活场景，显出了诗人的悲悯情怀。再如果将后两句描写“移位”于当今中国改革开放前的大宁河小三峡两岸的丛山峻岭间，也显出几分真实与贴切。你看那宁河两岸的高山深壑间，壁陡的山梁上看不到象样的良田沃土，看不到五谷飘香、牛羊成群的富庶与殷实，而是东一块、西一坨零零散散的“巴掌田”、“鸡窝地”；偶见悬崖上、山腰间几间茅屋飘荡起缕缕炊烟，那可不是文人笔下乡愁的记忆，而是当地人实实在在的贫穷与困苦的标识。因了一个“穷”字，他们缺衣少食，他们自卑自弃，他们观念落后，他们行为保守。他们祖祖辈辈穷惯了，也穷怕了。他们就像是做了错事的懵懂小孩，在外人、在大人面前总觉矮人三分，抬不起头，直不起腰……
终于有那么一天，他们看到山脚下这条河流终于变得不再寂静，人们从中国、从外国坐着马达声声的游船闯进了这片世外桃源，从他们看到这一弯美山秀水兴奋得如醉如痴的那张脸，到山里人一时还听不懂的那一连串“OK”、“哇噻”之类的赞语声，当地人方才渐渐地明白：这条河流变了，这个世道也变了！
从那时起，他们开始把自家的命运与这条河流的命运联系起来。他们开始怯生生地走下河滩，用一身使不完的力气为外国人撑船拉纤；他们立在山头或峡口，扯开嗓子与外地人、外国人一起放歌、对歌；他们甚至连家带口在峡区河滩上寻一空白处搭起帐棚，支起锅灶，为南来北往的游人烹煮可口的美食；他们也支起小货摊，将峡中河滩上的小石子捡来当作“纪念品”，学会与游客们讨价还钱……
（2）
草堂春睡足。
历史老人注定要让这条沉睡的河流走向苏醒。当然，这种苏醒需要天时、地利与人和。
回顾上世纪70年代末、80年代初，中华人民共和国这个国度发生了一系列震惊世界的重大事件：中共十一届三中全会的胜利召开；十年“文革”的结束；“四人帮”被粉碎；“真理标准”的大讨论，等等，等等.
这一系列重大事件带来的是春风徐来，冰雪消融，万物复苏，国门洞开.中华大地上又一次百花盛开，桃红柳绿，生意盎然.
这是一个令当地人永远也忘不了的日子。
1979年6月21日，几位来自北京、上海、重庆的“重量级”作家、诗人、画家、艺术家，在当地人毫无思想准备的情况下，从巫峡口乘一叶“柳叶舟”逆流而上，来到了大宁河小三峡深处。
这群艺术家、诗人、作家中，就有赫赫有名的雷加、杜宣、姜彬、菡子、梁上泉、周月华、郑伯侠等人。
来的那天，正值盛夏酷署，天气特别地炎热。可无论天气多热，也挡不住大宁河小三峡给他们心灵深处带来的那种诱惑与震撼。他们一进入峡区，由于两岸及水上的风光太美太绝，仅管汗珠子牵线般地往下流，湿透了衣衫，用来擦汗的毛巾换了一张又一张，可他们手中的相机和画笔却一刻也没有停下过。