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据说央视纪录片频道曾经想拍一组“柴米油盐酱醋茶”的纪录片，但最终没有实现。其实朱伟早在1997年出版的《考吃》里就已经按此序追根溯源，据说是在“闲得无聊的90年代初”做的。虽不至图文并茂，也是洋洋洒洒，令人唇齿生津了。
《考吃》50篇作完，作者朱伟供职的三联以为这本书引文太多，担忧大多数人的古文水平。况且那个时候大家对吃的兴趣似乎也没有今天这么热烈。几经辗转，《考吃》最终在中国书店出版，第一版只印了3000册。不成想，很快就卖完了，又加印了两万册。到2007年，中国人民大学又重新出版，中国人好吃的性格，倒印证了这本书的销路。
长久以来，因为种种原因，中国俗文化一直被中外史学家忽略。然而，中国文化的种种，在饭桌上都显得特别生动、清晰。这是一部不完全的中国俗文化史，说“不完全”，概因这50篇文章各写一样饮食，从油盐酱醋到米面鱼肉，在信奉“民以食为天”的中国，实在不能完全概括丰富的中国饮食。作者对此深有所悟，他的计划本是拟照顾亭林的《日知录》，在饮食领域作两百篇考证，集起来可以是一部中国饮食文化史。这50篇，还远不到计划的一半。
但这部分的文章，已经从最基础的食物里，为源远流长的中国饮食文化打下了一个基础。每一篇文章都以笔记的形式呈现，其中所记多为前人文献，资料的收集、研究和汇编，从“厨神”的考证开端，内容饱满而精致，足可细品慢读。
我们能够从这些饮食的源流里，找到中国思想和文化的发生发展，这些变化到了今天，便是传统。比如据说由汉高祖之孙刘安在炼丹之余“无意中”发明的豆腐。而这位宣扬自然天道观的“淮南王”，活着时一直攻击儒家为“俗世之学”，他被儒家视为死敌。以至于他死后，孔庙祭器因此而绝不用豆腐。
在儒家正统之外的这些“花边新闻”，在岁月的洗淘之下透着幽默，奉上神坛的儒家，案上便升起了烟火之气。在看古人对豆腐毫不吝啬的赞颂，事无巨细的烹饪方法，附上各种民间传说，大江南北、儒道佛僧、平民百姓，光是一篇《豆腐》，中国人的历史，便严丝合缝地串起来了。
吃得讲究，也是中国饮食的一大特点，讲究之处，大抵在于食材之珍稀、所耗之巨大，“食材”在古代，至高的荣誉当是被列为“贡品”。《考吃》在详列基本食材后，也纳入了一些被列入“贡品”的珍贵饮食。名贵如鲥鱼，平日生于海中，每年只夏初才进长江，到达之处最多不过南京。宋以前，史料中难见吃鲥鱼的记录。名以后，鲥鱼被规定为南京应天府的上贡贡品。而这些离水便死的鲥鱼，实在比杨贵妃的荔枝还要难送。入清以后，鲥鱼的进贡规模扩大，在南京设有专门的冰窖。送鱼人在途中不准吃饭，只吃蛋、酒和冰水，三千里路要求三日之内送到。付如此代价，进京的新鲜鲥鱼，开封之后，十有八九已有异味。
鲥鱼之贡在康熙年间废除。当时的山东按察司参议张能鳞写了一篇著名的，代请停贡鲥鱼疏》，此文情真意切，康熙皇帝见疏后下令“永免进贡”，从此结束了“每三十里立一站，白天悬旗，晚上悬灯”，做飞速传递的进贡之路。在《考吃》里，人是其中主角，每一种流传至今的食物，都少不了几桩典故。散见于古文献里的种种饮食方法多有讲究之处，许多是由文人墨客所创所倡，当这些记载于正史的历史名人在一食一饮中寻悟滋味，生活的耐人寻味，足教人在阻且长的道路里，“努力加餐饭”了。
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