水乡，铸就了吴文化的历史基因。
古镇，构筑了吴文化的历史舞台。
苏商，奠定了吴文化的经济基础。
文人，延展了吴文化的精神维系。
细腻智巧的江河文化与厚重宽容的海洋文化共同构筑成吴文化，吴文化的诸多特质注定了它在中华民族和中华文明的形成与发展中，发挥不可替代的作用，并最终成为这一伟大文明的重要组成部分。
读懂了水，也就读懂了吴文化
太湖流域，水乡泽国。
“三万六千顷，周围八百里”，纵横交织的江、河、溪、渎，把太湖与周围的大小湖荡串连起来。
绵延不断的水网加上温湿的气候，孕育了中国历朝历代的天然粮仓，同时也孕育出江南无数大小水乡：太湖流域的周庄、同里、荣巷、荡口、木渎、锦溪；杭嘉湖平原的桐乡、乌镇、石门、西塘、南浔……
吴水依依吴水流，吴中舟楫好夷游。
湖荡围拥的古镇，水是屏障，又是襟带，生活在这里的人们，从来与水亲密无间，世世代代承受着水的恩泽，体会着水的珍贵。
每天枕着河水酣然入梦。早上醒来，四处的船运来青浦的草莓白蒜，常熟的大米萝卜，吴县的塘藕荸荠，最多的却是淀山湖、澄湖、白莲湖的鲜活鱼虾。
独特的水乡环境，形成了水巷、小桥、驳岸、码头、石板路、水墙门、过街楼等富有水乡特色的建筑小品。
牯牛不能穿过针眼，螺蛳壳里却可以做道场，愈是狭窄的空间，愈是奇妙地展示才华。米粒上镌刻唐诗和佛经，尚属雕虫小技，将居室构筑得像个园林一般精巧，将园林经营得像居室一般幽雅，才算是真本事。江南人无论做什么事，都好像面对绣花绷架，有千针万线永不厌倦的细心和耐心。所以这里的盆景、园林建筑、绘画、刺绣乃至纺织名冠天下，甲于古今。
稻米和蚕桑，历来是水文化的标志，日出万绸，衣被天下，水的澄澈明丽，水的光晕浮动，水的柔美渺远，水的足以映照人世间一切形象的特征，都幻化为丝上绸上刺绣的针针线线，匀顺细密，平滑光生。这种丝与水的艺术，绵延千年不衰。
太湖山温水软。
吴地人杰地灵。
“东南财赋地，江浙人文薮”。水土使然，江南人灵气充溢，文学之盛甲于天下，商品流通富通四海。
商文化和士文化，共同推动着吴地吴人千百年来物质文明、精神文明持久不衰地繁荣昌盛。
梅村
吴文化之源
鲤鱼飞跃图从何而来?
中国首条运河由谁开凿?
灿烂的吴文化发端于何时?
泰伯为何三弃王位奔吴?
泰伯到梅里后，别姬姓易吴姓。据说“吴”是一种鱼。那时太湖一带，河道纵横交错，人们渔猎为生，泰伯和百姓把鱼作为“图腾”，吴地崇鱼、喜鱼的习俗传至今日，每逢过年，家家门上贴挂鱼图，以示年年有余，在房门上贴挂“鲤鱼飞跃图”，以示“鲤鱼跳龙门，全家交好运”。
泰伯治国有方，将中原的先进文化和生产技术传授给吴人，教之识字、耕织，大力发展农业生产，兴修水利，开凿运河，并逐渐兴起了制陶和冶铸工业，黎庶殷富，国泰民安。
泰伯和当地人一起采用“以石为纸、以炭为笔、以歌为教”的方法，教育孩子们写字、读书、唱歌。并独创了“吴歌”，此后又吸收越、楚、齐等地文化精髓，培育形成了具有水乡特色、兼容并蓄、独放异彩的“勾吴文化”，从而构成了中华文化中极为重要的一脉——吴文化。现在，梅村附近的“泰伯歌舞墩”，相传就是当年他传唱吴歌的地方。
从泰伯奔吴始，一个国家迅速崛起的大幕就此拉开，一种富民强国的执政理念也开始付诸实践，一方鲜明的地域文化开始长成。
1泰伯庙
2泰伯宅故井
3高4.5米的泰伯像
4横跨泰伯河的梅花桥
5流向伯渎港的泰伯河
现在的梅村，最能证明泰伯开发江南历史的，只有泰伯庙和伯渎河了。
为了开发荆蛮之地，泰伯率领民众大力兴修水利，开凿浍渎，俗称“伯渎港”，这条人工运河东连吴县漕湖，西接运河，全长三十七里，河宽十二丈，是中国第一条运河。这条悠悠流经梅里的泰伯渎，保证了两岸的农田灌溉，也便利了远近的舟楫往来，对当地社会经济的发展起了重要作用。使“数年之间，民人殷富。”
吴泰伯到达江南后不久，父亲周太王去世。他和居住在常熟的二弟仲雍回去奔丧。三弟季历和众臣要求他接位。泰伯坚决不从，料理完丧事后立即重返江南，王位由季历继承。季历坐上王位后，花大力气整肃朝政，讨伐外贼，扩大领土，后被暗害致死。泰伯又一次回歧山奔丧，群臣再次要他继位，他依然不为所动，王位落到了姬昌手中，就是后来的周文王。
吴泰伯三让天下的崇高德行，为历代朝野文人学士、骚人墨客所景仰。孔子在《论语》中云：“泰伯可谓至德也矣。三以天下让，民无得而称焉。”司马迁在《史记》中也引用孔子的原话大加称赞，并特意把吴泰伯排列为吴氏世家位次之首。
泰伯之崇高美德，感应后人。历史上吴地的苏州，无锡等地建有泰伯墓、泰伯庙、泰让桥等，作为人们对泰伯的纪念。
史载，当年泰伯去世后，吴人哭声震天。他们念及泰伯德行高尚，洁白无瑕，纷纷上山采集白色鲜花献到泰伯墓前，又因泰伯生前酷爱种麻，腰束丝麻以示哀悼，这一习俗沿袭至今。中国人流传甚广的“披麻戴孝”丧礼即源自于此。
泰伯“谦让开拓”的至德精神尤如磐石成为吴文化的基础，长久影响着吴地的风气。
东南财赋地
商文化
当1405年6月，郑和第一次率船队从苏州太仓刘家港出发，远下西洋；当沈万山从海外贸易中获得巨大财富；当无数实业家闯荡上海滩……吴地，就被视为走向大海走向世界的理想出发地，催生，了中华民族许多关于海洋的想像与传说。
水网纵横，精明的苏商历来就知晓大运河的商业价值，为了利用运河便利的航线，他们兴建的工厂，大多都紧邻运河。他们懂得水文化船文化的意义。
从元末明初江南巨富沈万三通番经商开始，在中国波澜壮阔的商业史里，苏商就注定会是一个影响整个中国经济的精英『群落。
甲午战争后，中国的殖民经济逐渐深化，眼看国家积弱，苏商提倡“实业救国”，他们只身闯荡上海滩，在民族生死存亡的关头振臂一呼，表现出海一般宽阔的视野和不怕巨浪滔天的血性……也使这个时期的吴文化，充满竞争活力和改革精神，成为全国经济文化的主导。
蓝色的海洋文化冲击着黄色的江河文化，带来崭新的观念和宏大的气魄。苏商更早地进入世界经济文化大循环，更早地领风气之先。
周庄、苏州、荣巷、大运河，一城一巷、一水一港，苏商的历史印迹无处不在。
周庄——江南巨富沈万山
沈万三，传统苏商的影像标志。
从明代起，沈万三几乎成了富翁的代名词。直到现在，水乡小桥旁的主妇们呵斥掉下饭粒的孩子时，还常会说：“家里阿有个沈万三?”即是说，家里可没有沈万三这样的巨富，要懂得勤俭节约，不要大手大脚。
元末明初巨富沈万山在昆山周庄、苏州、南京等地都曾留下足迹，但他始终把周庄作为立业之地。
迁居周庄
迁居周庄前，沈家一直住在浙江湖州南浔