[内容提要] 全球化造成了世界的不均等，使世界日益成为多节世界，而不是多极世界。既多元有别又重合交织的状况使各个国家难以形成真正的从属者阵营。中国在全球发展中的作用并不是取代美国，而是代表发展中国家里第一个与美国形成了不对称均衡关系的国家。在多节世界里，如果中美之间争夺控制权，其他国家将群起抵御世界的中心；如果中美之间一方试图遏制或推翻另一方，其余国家将极力避免冲突的产生，最终这一方只会陷入孤立。因此，中国和美国都应该考虑可持续的竞争，而不是权力转移的修昔底德陷阱。
[关键词] 不对称；均衡；多节世界；中美关系；可持续竞争
[作者简介] 布兰德利·沃马克，美国弗吉尼亚大学伍德罗·威尔逊政治科学系教授；张廷广，清华大学马克思主义学院博士研究生。
过去20年的数据表明，美国和中国已经达到了总体均衡时代，但在财富和技术能力方面仍将保持不对称。随着中国经济放缓并进入新常态，不对称均衡可能会再持续一代人的时间。分析不对称均衡需要讨论两国存在竞争的现实及其竞争的约束条件，这就要对多节理论中的可持续竞争与基于极性和权力转移的竞争理论进行对比。
一、不对称均衡
1. 历史变化
本文论点基于以下实证前提：首先，中国目前经济总量与美国相当；其次，两国政治经济十分不对称；第三，美中双边关系将成为世界经济的关注中心。这些前提都为分析不对称的均衡时代奠定了基础。
中国国民总收入（GNI）逼近美国已有相当长一段时间了，中国经济增长率近期下降掩盖了其赶超美国的光芒。1994年，中国的经济增长速度大约是美国的两倍，但其生产增量（1994年的国民收入减去1993年的国民总收入）仅为美国的15%。数据来源于世界银行的世界发展指标，采用的是阿特拉斯调整后（Atlasadjusted）可交易美元。通过购买力平价（PPP）估算，1994年的中国增量是美国增量的61%。世界银行的阿特拉斯方法不像购买力平价那样以国内消费量计算，而是以三年平均的汇率和通胀率来估计生产力。中国在经济增长方面可谓是一个神童，但以全球标准看，神童也仍然只是个小孩。但是，中国经济总量庞大。中国2014年的生产增量相当于其1992年的经济总量。虽然其增长速度在放缓，但是中国经济增长只需比美国快60%，就能实现和美国同等的经济增量。比方说美国经济增长率为3%，中国经济增长率只要达到4.8%，就能获得与美国同样的增加值。但是另一方面，中国要想恢复先前的快速增长，甚至比经济崩盘还要不可能。
不过，美国和中国所具有的优势不同，面临的挑战亦不同，经济发展的跑道并不重合。美国靠财富和技术取胜，而中国靠的是人口。美国在高价值和融合创新方面具有优势，而中国的商业模式，用阿瑟·克罗伯（Arthur Kroeber）的话说，就是“以六成的价格出售八成的质量”[1]58。美国的服务、技术和资本在本质上更为全球化，愿意通过大西洋和太平洋直接流向友好的邻邦。
美国和中国都不可能在对方的跑道上胜出，也不会因对方的持续温和增长而受到威胁。从长远来看，美国面临着保持创新领导地位的挑战，而中国必须应对人口快速老龄化的难题。
第三个前提是最明显且最有意思的。二十年前，美国占世界经济的五分之一，中国仅占6%。到了2014年，以购买力平价计算，美中各占世界经济的16%，而以阿特
拉斯（Atlas）方法计算，则各占23%和13%。不管用哪种方法计算，美中经济之和都约占世界经济的三分之一，且可能会稳定在这一数字。中等收入国家在世界舞台上崛起十分普遍，而作为人口强国崛起的中国是其中最显眼的一个。总的来说，其他发展中国家和中国一样，都有着技术扩散和城镇化的优势。[2]因此，世界上最大经济体的排名顺序在2050年可能会与今天大不相同，中国、印度、美国、印度尼西亚和巴西可能会位居前五，而五个最富裕的主要国家可能会花落美国、澳大利亚、德国，韩国和加拿大。[3]G20的出现表明，发展中国家希望拥有一个“有韧性的现状”，希望在全球谈判桌上拥有新的席位，但他们无意于更换谈判桌。[4]
之前，现代世界被伟大地划分为西方与东方，双方分别拥有财富/生产优势和人口优势。如今这一划分已经模糊，因为双方的优势已经分别成了财富和人口/生产。在财富力量和人口力量的对比中，美国和中国分别脱颖而出，成为各自一方的执牛耳者。具有讽刺意味的是，美国人口并不少，而中国财富也不落后，因此美中地位可谓特殊。在这种情况下，很难依靠想象来看清全球的秩序。
2. 不对称的均衡时代
随着中国不断趕追美国，现实主义国际关系理论家都对世界和平的前景感到悲观。权力转移理论起源于奥根斯基（A.F.K.Organski）关于世界政治的一般理论，该理论致力于研究世界权力的转移。[5]如果权力均衡是指双方经济总量相当，上下浮动范围为20%，那么权力转移不一定会导致战争，只是这种势均力敌的状态最有可能引发主要冲突。[6]不过美国和中国的权力均衡却呈现出另一幅奇怪景象。
如图1所示，中国与美国已经进入了40年的均衡时代。根据世界银行对购买力平价的估计，中国国民总收入（GNI）于2010年达到美国的80%，于2014年达到100%。根据对中国未来相对增长的保守预测（中国5%，美国3%），中国国民总收入将于2023年达到美国的120%，从而结束均衡时代。无须多言，这些不是预测，而是对延续性、温和增长的“新常态”的一种说明性的推断。根据世界银行的阿特拉斯法和同样的增长预测，中国要到2032年才达到80%的门槛，到2053年才达到美国国民总收入的120%。两种方法计算出的均衡状态开始时间相差22年，延续时间相差9年。这不得不让人质疑到底应该相信哪种结算结果。两种估算方法本来就有瑕疵，由于是对将来的推断，瑕疵就得以放大，使得推断只能算是一种假设。不过，不管是现有的还是预测的差距大小都是由于不对称性导致的，而非误差。