古岭乡因盛产鳖鱼而远近闻名。过去山里人把鳖鱼当作下等货，几角钱一斤，无人问津。改革开放后，山门打开，古岭乡来往的人多了，转眼间鳖鱼成了城里人的枪手货。
这人也是贱骨头，越是买不到的鳖，越要吃它；越要吃它，鳖变得越稀少，显得越珍贵，特别是县里头各类检查组慕鳖而至，又要吃、又要拿，鳖鱼价格猛涨到一百多块钱一斤，乡政府每年花在吃鳖上的开支一二十几万。
这天傍晚，就要开饭的时候，县里的唐部长临时驱车带来到古岭乡，并且指名要吃鳖。
唐部长在县里头是说了算的人物，吴乡长不敢怠慢，赶忙找来食堂与司务长吩咐道：“晚餐安排一头鳖，要大的。”司务长皱巴着脸说：“吴乡长，仅存的两只鳖，根据你的吩咐已宰给中午那两拨人吃了，现在临时临头的，哪里找得到鳖?”吴乡长也拉长了脸：“其他招待可以没有鳖，今天，无论如何也得给我弄头鳖来。”
马司务长骑着一辆破自行车，跑遍大街小巷所有的馆店，连一个鳖影也没找着，急得不知如何是好。
吴乡长听说找不到鳖，直冲司务长嚷道：“都是吃干饭的，这么大的乡，找不到一头鳖!现在先开饭，再想办法，等一下上不了鳖，误了事，我让你卷着铺盖回家!”
马司务长是个临时工，真被撵出乡政府，可不是小事。他嘴里念叨着鳖、鳖、鳖，忽然脑门一亮，想起了前两天给儿子买的一个玩具鳖。他想：现在什么都有假的，把那只玩具鳖当鳖壳，棘刺蛙当鳖肉，等他们喝得颠三倒四的时候端去，反正领导们都专爱吃鳖肉，不啃鳖壳，到时乘机把假鳖壳拿掉，或许还能以假乱真蒙骗过关呢……
时间容不得他多加考虑，只有先做了再说。
餐厅里，唐部长舌头有些转不过弯了，马司务一瞧时机已到，扯开嗓子喊了一声：“青炖大老鳖来了!”将一只大青瓷盆端放在唐部长眼皮底下。唐部长揭开盆盖：嗬!好大一只鳖，背壳上几片生姜、几粒蒜头，热气腾腾。唐部长一见自己嗜好的东西已到，精神陡增，马上起筷掀鳖壳。哪知，他不掀不打紧，一掀可掀出了大事。
只见筷子一到，那只鳖发狂似的四腿乱蹬，一下蹦出大盆，窜到桌下。全桌顿时大乱：有人下意识地挪开凳子弯腰查看；有人直跺脚，深怕被鳖咬伤。慌乱中，只听“啊唷”一声惨叫——不知哪位碰到桌缘，那盆滚烫的鳖鱼汤连盆扣在了正在低头找鳖的唐部长头上……
原来马司务长从儿子那里骗来玩具鳖，忘了松发条，唐部长刚好戳在了机关上。
唐部长被送进医院，脸上的肉燙得像一张青蒸猪头皮，头发一撮一撮往下掉。吴乡长吓得屁滚尿流，把唐部长安顿好后，回到乡政府准备拿马司务长开刀。然而，机关干部对公款吃喝早已深恶痛绝，都纷纷替马司务长鸣不平：“哪有滚汤烫不死的鳖，一定是你们把鳖吃绝种了，鳖精来惩罚你们了。”吴乡长也觉得事有蹊跷，再加上那天玩具鳖一落桌，迅速钻进桌旁的柜子底下去了，慌乱中没有被人发觉，马司务长怕丢饭碗，又不肯说出实情的真相，吴乡长找不到处理马司务长的理由，最后只好不了了之。
可是，古岭乡出鳖鱼精的事传开后，一个时期内人们谈鳖色变，从此，各种以吃鳖为目的的检查组销声匿迹。
古岭乡少了吃鳖这项开支，接待费省了十来万，年终评奖金时，马司务长被全体机关干部推荐为唯一的特等奖，可谓是因祸得福了。