在消费类领域,Linux很久没有焕发出这样的活力。集桌面Linux与嵌入式Linux所长的Moblin已走过了青涩的成长期,以2.0版本为开端,Moblin将在多个领域大展拳脚。它的优势与差异性体现在哪里?能否一石激起千层浪,辟出一片新蓝海?
英特尔在软件领域成功地扮演了一回平台领导的角色.。将开源与移动互联网结合,英特尔于2007年7月启动的Moblin项目已经开花结果。如果说Moblin1.0还只是稚嫩的孩子,那么日前发布的Moblin2.0则已足够健壮,可以承担起面向MID、上网本/上网机、车载以及支撑数字医疗等垂直行业应用的重任。移动互联网时代的来临,催生了移动设备联网的巨大市场,Moblin的出现也就成为这一软件生态系统中的核心,进而为ISV,尤其是Linux OSV带来了新的发展机遇。
Moblin两年初长成
Moblin是针对凌动处理器优化的,初衷就是推动MID这类设备的发展。随着时间推移,该项目的涵盖范围开始逐渐扩大。
“Moblin v1.0是非常好的开始,但任何产品在第一代时都不会是完美状态。我们听取最终用户和合作伙伴的反馈,对其进行性能优化、功能丰富,与Moblin社区人员共同完成了Moblin v2.0的设计。”英特尔软件与服务事业部亚太区合作伙伴关系部门和战略业务发展部门总监何淑芬介绍说,Moblin v2.0公开测试版提供了丰富的全新的用户界面、更高的系统响应速度和更快的启动时间,优化了该系统在凌动处理器上的表现,改进了节能特性。
据了解,目前Moblin v2.0已经在Moblin.org网站提供下载,中科红旗、中标软件、Novell等15家OSV宣布提供基于Moblin v2.0平台的移动版Linux操作系统,OEM、ODM等设备提供商正与其进行密切合作,进行操作系统的固化与定制化,预计到今年年底或明年年初,将有大量基于Moblin的移动设备上市。而ISV的应用开发与迁移工作也于2008年上半年Moblin v1.0上市时就开始了,目前已积累了大量应用,并且还在持续高速增加。Moblin如同一块磁石,市场的引力吸引了大量应用开发者,他们的热情被极大地激发出来。
英特尔为何牵头
英特尔作为以芯片为主营业务的公司,为何要投入资源力推Moblin呢?何淑芬道出了其中的缘由:“英特尔一直扮演着技术推动者的角色,希望用我们的先进技术第一时间与软硬件合作伙伴合作,把价值快速传递给最终用户。可以说,Moblin就是基于这样的目的推出来的。”换句话说,凌动作为新型处理器,其用途与以往产品已经发生了重大改变,势必需要有相应的硬件产品形态以及操作系统软件、应用软件与之相配套。而在2007年,这样的环境还不够成熟。
凌动是伴随互联网延伸而出现的,各种移动设备、嵌入式设备、智能家电等,最终都将实现互联互通,MID、上网本都是这样的产品形态。“传统的应用在台式机和笔记本电脑上已经运行得很好了。但移动设备所需的应用并不一样,最大的不同在于让用户可以随时随地在互联网上运行应用。这种不同就需要我们推出Moblin平台,让所有合作伙伴可以在这个平台上开发一系列适于移动平台,有丰富互联网体验的应用。”何淑芬说。
不仅如此,Moblin也将与凌动一道进入嵌入式领域。ISV开发的软件不只可以在MID等移动设备上运行,将来也可以在不同的嵌入式设备上运行,比如数字医疗、智能交通等,这些设备上需要的很多应用也可以通过Moblin平台来开发。何淑芬表示:“今年4月,英特尔已经将Moblin项目交给Linux基金会管理。由非营利组织管理,可以让这个社区环境更加充满活力,并且表明英特尔绝不做专有技术,拥抱开放的态度。”
辟出成长的蓝海
从实际的操作模式来看,英特尔将该项目开放在开发人员社区,将软件厂商共同要做的部分工作抽象出来,形成一个层。一方面,Moblin作为基于凌动处理器的开源软件堆栈,可为开发人员提供创新平台,开发人员可以通过协作创建全新应用和服务,充分发挥Moblin的功能优势;另一方面,该社区将创建和提高基于凌动的开源平台所需的核心技术,Linux OSV可以使用核心技术,根据自己的专长,创建面向不同应用领域,如上网本、MID和其他类型设备的Linux发行版。
为了确保Moblin在开放的同时也具有很好的兼容性,英特尔定义了标准和工具,开发人员可以采用Moblin软件开发套件(SDK)创建针对Moblin兼容平台优化的软件组件和应用,使OSV和ISV可以更轻松地支持与不同厂商提供的基于Moblin的Linux发行版相兼容的组件。
这样,所有软件开发人员的开发成本和开发时间都得以降低,产品可以快速上市。在移动互联网时代,凡是凌动处理器可以进入的领域,都可以让Moblin软件生态链厂商很容易进入,这将为他们开辟出更多新市场。同时,硬件设备厂商也因为可以进行操作系统和应用的灵活定制,而使得产品更具差异性,更能突出应用价值,以促进销售。
竞争的底气何在
可用于移动设备的操作系统其实并不鲜见,Moblin面临着很多竞争对手,其差异性究竟体现在哪里?开源、定制化和目标明确是关键因素,代码和免费资源是Moblin社区的显著优势。同时,设备厂商与软件厂商合作后推出个性化产品最终要实现的是让用户能选出适合自己的应用,定制化的优势就因此表现出来了。此外,Moblin专为移动互联网开发,无论是应用,还是能耗控制都是量身定制的。值得一提的是,相比大多数移动Linux技术都只适用于手机平台,Moblin的应用范围要宽泛得多,囊括了大量消费电子设备。
Moblin覆盖了广泛的Linux/x86软件生态系统。x86架构是很多Linux和开源软件开发人员的理想平台。由于Moblin基于已经验证的Linux技术,因此大多数软件组件可以直接为其所用,而无需进行任何改造——只需安装二进制组件即可运行。对于具备GUI组件且需面向新型设备进行优化的软件组件,迁移至Moblin技术不失为一条出路,因为这样可以避免重新编写。
从用户端角度来看,用户使用习惯并不会构成太大障碍。Moblin面向的设备有别于PC,而在个性化设备中,用户反而更容易接受多样化、个性化的操作系统,比如手机就同时存在多种操作系统;用户也更容易忽略掉操作系统本身,比如我们使用嵌入式设备,但往往并不知道这是哪一种操作系统。
在2.0版本上,关于3D视效、性能、互联网应用界面等方面的优化,让Moblin在提供丰富的互联网体验方面更具竞争力。通过Moblin网页浏览器,YouTube、Facebook等流行网站中的内容可采用与桌面系统一样的保真度加以渲染,这样一来,OEM就能为用户提供随时随地享用丰富互联网信息的体验。