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电脑俱乐部的头一条原则就是：记得始终要备份。
幸好，备份最重要的数据轻而易举，让大多数人（包括本人）犯难的是下决心着手做备份这件事。
我们会在后面讨论为何要备份。但首先，不妨介绍诸多存储方法，看看在你不可避免的数据灾难发生之前马上备份一切数据其实有多简单。
存储方法
方法A：每年支付50美元到100美元，就可以将你所有电脑和移动设备上的数据备份到在线存储服务，比如Carbonite、Google Drive、iDrive、iCloud、Mozy或SkyDrive。选择一项支持你所有（或绝大部分）设备的服务，然后使用服务商提供的可下载的应用程序，对你本地电脑上的文件做一个镜像备份。
当然，这个方法只适用于你可以经常享用足够的上行带宽，以处理你的所有必要数据。
方法B：把来自你移动设备的数据整合到主电脑上。购买速度尽量快、容量尽量大的外部硬盘——可能的话，买两块硬盘。使用Windows的内置应用程序（Windows 7中的文件恢复工具，或Windows 8中的文件历史工具），制作一个系统镜像和恢复光驱/闪驱。之后使用Windows Backup，将你的重要数据每天、每周或每月备份到硬驱上。如果可行的话，将你的备份内容备份到在线服务处。
使用方法A、方法B或结合这两种方法，可以在99%的时间保护99%的电脑，不过值得一提的是，本地备份恢复起来要快得多。
现在你可以不用看下去——当然，除非你在寻求完美的备份方案，或者想要某个实用的建议。那样的话，请继续看下去。
白金法则
在备份领域，没有比三份数据原则再基本的道理了。为了将数据丢失的风险降低到最小，你的重要数据必须有三份：原始数据、原始数据的备份以及备份数据的备份。第二个和第三个备份应放在不同的地方：最好，将一份放在现场（本地），以便迅速恢复；将一份放在异地，那样不会受到同样的物理威胁（闪电、洪水和失窃等事件）。切记：三份数据原则实际上是最低要求——某个地方多一个副本有益无害。
数据备份三份的典例就是上面提到的方法B：原始数据放在你的电脑或笔记本电脑上，第一个备份放在不用时，就断开、妥善放置的外部硬盘上，而第二 个备份安全地存放在在线存储服务处。
一种比较现代的方法是方法A，它假设你所用的在线服务在多个地方合理备份起来。这应该可以为你提供三个副本，但为了谨慎起见，我们假设第三个副本放在你的本地电脑上，由在线服务商的应用程序加以维护。
备份什么？
在你知道如何最有效地备份之前，得知道需要备份什么数据。最终由你来选择，但我建议：你以后想要或需要的无法重新创建的任何数据都要保护起来：电子文档（税务文档、办公文档、你扫描后丢弃的任何复印文本），艺术创作，值得纪念的东西（照片、视频、老乐队唱片），或者一旦丢失，你会极其后悔的几乎一切内容。也许你在想，要不要备份之前下载的电影、音乐及其他购买的媒体？那些东西以后总是可以再下载的，不过要是你什么都想备份起来，备份它们也无妨，这个就看你需要了。注意：如果你的数据分散在多个设备上，就需要整合数据。
虽然完整备份台式机或笔记本电脑上的内容（最好连同备份上面的移动设备数据）并非绝对必要，但是特别方便，如方法B中介绍的那样。万一你的系统出现硬盘故障或遭到恶意软件攻击，这绝对是你恢复操作系统、应用程序和数据的最快捷最轻松的办法。这个过程被称为灾难恢复，这需要备份/恢复软件创建一个启动磁盘/闪驱。要是没有灾难恢复备份，你最后只好从头开始逐个恢复操作系统和应用程序。
备份在何处？
这个问题很容易搞定。这里容我大胆猜测一下：你没有磁盘备份驱动器，也许甚至没有光驱。要是你有，那么在磁盘上备份一两份数据没有什么错，但那是你要操心的。我认为，拖累整个过程的旧技术会影响备份积极性。
如果你的带宽连接有足够的上行速度，那么备份到在线文件托管服务。使用这类服务需要付费，但是与硬盘出故障后恢复数据的成本相比，这笔费用只是个零头。这还异常容易――只要设置好，就不用管它了。
很显然，许多人没有足够的上行带宽，或者要备份的数据集很小，因而在线方案适合作为整个解决方案。那样的话，将你的备份集（你选择备份的数据――别删除数据本身）缩减到最小数量，放到网上，然后使用连接到电脑或网络上的存储驱动器，将其余数据本地备份起来。
至于本地备份，可以使用外部USB 3.0/eSATA/FireWire/Thunderbolt驱动器，或者如果数据集很小，可以使用USB 3.0闪驱，又叫拇指驱动器。如果你不打算在线备份，或者就算你打算这么做，可以使用两个驱动器，换着使用。由于目前硬盘空间的成本是每GB约5美分，闪存是每GB约60美分，所以这样的成本你负担得起。别使用USB 2.0，除非迫不得已——再说一下，旧技术影响备份积极性。
另外，你还可以使用网络附加存储（NAS）设备。千兆以太网的速度与USB 3.0一样快，NAS设备让你可以备份同一网络上多台电脑的内容，没必要将一处设备信息从一处拖到另一处。大多数NAS设备支持rsync，这个远程数据同步工具让你可以将一台电脑镜像到远处（比如你阿姨家）的另一台电脑――这是在线备份之外的一种可行的方法。
如何备份？
再来说说细节，告诉你一旦落实好了备份存储库（硬驱或其他设备）或服务，该如何备份数据。
首先，选择灾难恢复和备份软件。Windows 7和8都提供了集成应用软件，可以创建完整的系统恢复镜像；不过在Windows 7中，这种软件隐藏在Control Panel（控制面板）> All Items（所有项目）> Windows 7 File Recovery（Windows 7文件恢复）下面。可惜，恢复过程不是特别地稳定可靠；硬件方面出现变化，比如把硬盘换成容量较小的固态硬盘，恢复就可能出问题。这种情况下，你仍可以让电脑把系统镜像作为虚拟硬驱挂载上去，但只能在手动重新安装操作系统后挂载。一种更稳妥的办法是使用第三方工具，比如Acronis True Image或R-Drive Image，说到恢复到不同硬件上，第三方工具不容易出问题。
一旦你选好了软件，基本的过程如下：
1. 运行软件。
2. 选择系统备份的目的地。这可以是你作为备份存储库购买的外部驱动器、NAS设备，或者甚至是另一台电脑上的某个共享位置。
3. 选择想要备份的分区（C：或D：等）。头一次的话，应该选择所有分区，目的地驱动器除外。（大多数备份软件阻止你选择目的地分区/驱动器。）
4. 运行备份过程。
5. 备份过程完成后，把备份介质放在安全地方（如果可以的话）。
6. 制作恢复介质（CD/DVD/拇指驱动器）。
如果仅仅备份你的数据，Windows有它自己的功能强大的备份软件，但你能找到使用更方便或用途更广泛的众多备份软件，包括一些知名软件。比如Acronis Backup & Recovery、True Image、Easeus Todo Backup、Genie Timeline Backup和Nova Backup。如果你使用在线服务，服务商也会提供一款备份软件。大多数时候，该软件会在网上备份的同时，在你的外部硬盘上创建本地备份。
如果你想要类似苹果般精致、易于使用的Time Machine（它结合了完全系统备份和数据备份）的软件，Genie Timeline可能正是你所要找的。你还会找到持续备份产品，比如Stardock的KeepSafe，它可以执行完全数据备份（不备份操作系统或应用程序），然后寻找和备份短时间变化的数据（比如每隔5分钟）。如果你的数据集迅速变化（或者如果你不喜欢计划备份），可以选择实时备份。比如说，NTI的Shadow可执行完全备份，之后它会联系到操作系统，保持变化的数据。
在你安装了软件后，按照下列步骤操作：
1. 运行软件。
2. 选择想要备份的文件和文件夹。
3. 选择系统备份的目的地。这可以是你作为备份存储库购买的外部驱动器、NAS设备，或者甚至是另一台电脑上的某个共享位置。
4. 运行备份过程（头一次的话，完全备份所有数据）。
5. 验证备份。
6. 备份过程完成后，把备份介质放在安全地方（如果可以的话）。
7. 必要时重复——每天、每周或每月备份，这取决于数据变化多频繁、你多厌恶风险。
提示：你在初次完全备份后，执行增量备份（只备份自上一次备份以来的变化数据），或者执行差异备份（备份自初次完全备份以来的所有变化文件），以节省时间。如果你每天备份数据，每周一次重新开始新的完全备份；如果每周备份，每月一次重新开始新的完全备份；如果每月备份，每隔四至六个月一次重新开始新的完全备份。注意：除非新的备份创建完毕，否则千万不要删除旧的备份。
第7步和上面这个提示描述了什么是所谓的备份方法。还有复杂得多的备份，但与旧技术一样，复杂性会影响备份积极性。（当然，除非你领取不菲的报酬从事备份工作。如果你在看这篇入门文章，我猜你不是这样的人。）
提取设备上的数据
虽然各大移动平台都可以使用免费的在线备份和存储空间（iOS/iCloud是5GB，安卓/Google Drive是15GB，Windows Phone/SkyDrive是7GB），但把来自你所有设备的数据集中起来要复杂一点。就Google Drive和SkyDrive而言，如果你安装了它们各自的应用软件，可以将文件的本地副本存放到电脑上。只要把那些文件添加到备份位置列表上，你就大功告成了。或者，设备通过USB连接到电脑上后，你只要将数据从相应文件夹拷贝过去。
在一定程度上，iOS也是如此。这么说吧，苹果实现备份的步骤也是这样，你可能需要使用iTunes同步数据或文档，或者要使用软件采用的任何在线存储选项（Dropbox很常见），然后将内容从那里拷贝到电脑上，这取决于使用什么样的软件。
整合数据以便制作镜像
有些用户（包括本人）更喜欢备份到镜像文件，这主要是由于很容易将这类文件作为虚拟硬驱挂载上去，从而易于浏览和恢复。不过，为了让这个方法切实可行，需要把备份的所有数据整合到一个专用分区上，比如表示“数据”的D：分区。
可以把所有“My”文件夹（My Documents、My Photos和My Videos等）重定向到该分区上；还可以重定向通常将信息存储在隐藏的Users＼Username＼AppData文件夹中的单个程序。当然，总有某个软件不是很配合： 除了iOS设备的iTunes备份内容外，Google Drive和SkyDrive文件夹也无法搬过去。也许有一天会搬过去的。
立即备份起来
也许你没有听说过历史上最著名的电话数据支持的事情，不过这里我能简单概述下：当时的用户因为主板有问题去送修笔记本电脑，结果维修公司却无意给更换了硬盘。然后就是，你应该懂的，辛苦了两年的项目资料没有备份，该用户就一直与对方纠缠不休。至于这个用户最终有没有找回遗失的那块硬盘，或者硬盘究竟有没有发生故障，我并不是很了解。
要是你下载的小说不见了，或者你的结婚视频或过世亲戚的照片不见了，你会觉得怎样？学期论文不见了呢？税收部门打来电话，偏偏这个节骨眼上你的税务数据不见了呢？所以，现在赶紧备份起来吧。