摘 要：中英语言中都存在着许多的委婉语，这些委婉语都是在其所在国的文化熏陶下发展演变的，委婉语的使用，使得我们的人际交往更加和谐。本文通过中英委婉语的比较，对英语教学提出一些建议用以加强学生实际的交际能力。
关键词：委婉语，文化，英语教学
一、委婉语定义
在汉语中，出于种种考虑，不直接将所要表达的话说出来，而是换一种委婉的，曲折的词汇或句子将其表达出来，这种词汇或者句子就是委婉语。在汉语中也时常将其称之为“春秋笔法”。在英语中与之对应的就是Euphemism，它起源于希腊语中的euphemisms，其中”eu”是好，开心的意思，”pheme”就是语言的意思，那么整个词连起来就是“令人听起来高兴，开心的话”[1]。委婉语的使用，减少了语言的潜在攻击性与直白性，使得一些话听起来比较容易接受，使得我们的人际交往更加和谐。
二、委婉语形成原因
委婉语的形成与禁忌语有关。人们由于禁忌和避讳才逐渐有了使用委婉语的内在需求。比如中国的封建社会里，与皇上名讳相同的字为了避讳就要改用其他的代替。比如大家最近经常谈论的雍正皇帝，名胤禛，在登基后，众皇子们为了避讳“胤”字，改“胤”为“允”。而对于死亡，鬼怪等，不论中外，不论时代，人们总是有着恐惧，敬畏之心的。在以前的人们心里，语言是一种具有魔力的东西，比如人们认为如果直接称呼鬼怪的名字，它们就会知晓，就会来到你的身边，带来厄运。比如说，《哈利波特》中，人们对于“伏地魔”都是十分畏惧的，他们都不提伏地魔的名字Lord Voldemort，而是以“神秘人”（ You-Know-Who或者是用 He-Who-Must-Not-Be-Named）来称呼，或者有时候用“他”来代指，在《哈利波特7》上中魔法部长在死前留下的口信就是“他又回来了”。伏地魔的名字被下了咒保护，一旦有人称呼他的名字就会被食死徒追踪。为了避免“祸从口出”，人们开始寻求一些话语来辗转表达这些意思。一开始，这种话语是小众的，但是随着语言的交流与传播，这些话语逐渐被大众所了解，成为了一种约定俗成的委婉语。
三、委婉语的来源
委婉语的最初形成都受到了宗教的影响，然而由于古时中外宗教信仰的不同，因此所产生的委婉语并不相同。并且由于宗教影响力量大小的不同，除宗教外也有其他因素的影响。
在英语国家，人们大多数都是信仰基督教。因而很多委婉语都会联系到上帝。在信仰基督教的人中，上帝的名字对于他们来说就是最大的禁忌。在“不许妄称耶和华的名字”的约束下，人们便用Creator，Maker，King of kings等称呼上帝。另外，关于鬼怪的称呼也非常多，比如：the Dig D，the Wicked One，Old Pocker来称呼魔鬼。再比如“死”的委婉语在英语中大概有超过70种说法，主要分为两类，一类是投入到上帝的怀抱：to be asleep in the arms of the God（在上帝的怀里睡觉），God rest one’s soul（上帝使某人灵魂休息），have been laid to rest（回家了）等。一类是上帝的最后审判：pay the debt of nature（赎罪），to answer the last call（接受最后的召唤）等。另外一些俗语也是受宗教的影响。比如说在基督教的教义里，人生来就是有原罪的，“7”成为了指代世间一切罪恶的数量词。即我们经常说的“七宗罪”（暴食，愤怒，贪婪，懒惰，欲望，嫉妒，骄傲）。在表达“懒惰”的时候，会用ten o’clock scholar，eye trouble，比如来源于亚当和夏娃的“毒蛇的舌头”指的就是恶毒的话。
而在中国，由于中国的宗教种类很多，宗教禁忌并没有形成很大的影响。如今可能还会偶尔提到的委婉语大多是关于死亡的。比如在道教中，用“物化”“遁化”等来指人的死亡，来显示那种尘归尘，土归土的万物平等。在佛教中就会用“圆寂”“坐化”来代替。对于中国来说，长期以来都处于封建社会，因此封建的传统道德和阶级禁忌对中国的委婉语形成的影响最大。《礼记·曲礼》把避讳分为“公讳”和“私讳”。“公讳”不仅要避忌“皇帝”这一称呼，也必须避讳皇帝的名字，有时候连音近似的都必须忌讳，比如宋仁宗赵祯，为避讳“蒸饼”之“蒸”，下令改起名为“炊饼”。“私讳”指的是父亲和祖先的名字，自己不能再起以外遇到其他类似的名字也要避讳。这就与外国直接称呼祖先的名字，甚至直接以祖先的名字为孩子们起名非常的不同[2]。
四、不同功能下中英委婉语对比
1.避讳功能
人们在日常的生活中用到了大量的委婉语，这其中的很大一部分是用来避讳。比如前面提到的“死亡”的表达，对衰老的表达the seasoned man，golden years等。再比如对身体的隐私部位的说法就在避讳的范围之内，the lower parts（下面部分） 指男女隐私部位， backside（后面） 指臀部，说起臀部还有buns，cheeks这两种说法，其实这两种说法所用单词的本意离臀部比较远，一个是“小圆面包”，一个是“面颊”，这里都加复数后成为了臀部的委婉语。
中国自古就是礼仪之邦，说话讲求文雅。比如上厕所的说法就有“去洗手间”，“出恭”，“方便一下”等说法，没钱的话会说“囊中羞涩”等等。
2.幽默功能
有的时候委婉语的应用是一种幽默，更准确地说，是一种苦中作乐。比如说来源于二战的the battle of bulge，本来是指德国军队在1944年发动的最后一次攻势“突出部”之战，现在用来指女人们持久的减肥运动[3]。而对于经常误伤盟军英军的炮火，美军给起了个好听的名字friendly fire（友好的炮火），不知道英军怎么看这种说法。而在汉语中，对于丈夫比较软弱，妻子做主的这种男人，通常被戏虐地称作得了气管炎（妻管严的谐音）。
3.礼貌功能
为了交流中有礼貌因而会使用委婉语。比如对于年老的说法，比如对于成绩差的学生英语会避免使用bad，poor而会采用He is below average people.对于听力有缺陷的会说slow-of-hearing，对于不发达国家会用less developed country 或者是developing country，而不会说poor country.汉语中礼貌功能更多地表现在对自己一方的谦称，比如鄙人，贱内，拙荆，犬子等，对他人一方的尊称，令尊，贵姓，高寿等。
4.掩饰功能
掩饰功能更多地被新闻和政治运用，这样的例子总是很多。比如广告中经常提到compact car，这种车仅相当于欧洲的小型车，但是由于compact的使用，避免了人们对于small这种车车内空间很挤的联想。用right-sizing（合理精简）表示大规模裁员而不是unemployed谈论到人民贫穷的时候不能用poverty（贫穷）而要用needy（有需要的），disadvantaged（处于弱势地位的）。Depopulated（减少人口）是屠杀（slaughter）的代名词，rescue mission 是侵略的美称。中文中如果不想告诉你发生了什么事情就会说“仍在调查中，不清楚”。
五、对英语教学建议
1.运用丰富的网络资源使学生接触委婉语
现在的网络资源十分丰富，可以让学生在日常的休闲娱乐中注意收集有关使用委婉语的现象，多看一些这类的影视作品，因为影视作品总是反映着时代的特点，贴近生活，这样就知道如何在日常生活中正确恰当地使用委婉语。
2.在课堂上多提供练习委婉语的机会
语言的学习还是为了应用，为了培养学生的交际能力，教师可以在讲到具体的课文时，根据单元主题，给学生创设情境，让学生用委婉语实际操练。
3.开设委婉语课程
有条件的学校，可以开设委婉语课，给学生系统地讲解有关委婉语的来源，分类，使用原则，时下常用的委婉语，使学生对委婉语的使用有全面而又系统的认识和掌握。
总之，委婉语是社会交往的产物，我们只有做生活的有心人，关注生活中它们是如何运用的，才能在真正的交往中做到运用自如。
参考文献：
[1]薛淑锋.汉英委婉语对比.[D].上海：复旦大学，2010
[2]高嵩.跨文化视角下的英汉委婉语比较研究.[J].长春理工大学学报，2013，26（1）：165-166
[3]刘一诺.高校中英委婉语教学之我见.[J].辽宁教育行政学院学报，2009，26（10）：126-127
作者简介：
李琳（1990-），女，山西临汾人，山西师范大学教育科学研究院2012级研究生，主要从事英语学科教学方面的研究。