夏日的正午，骄阳似火，茅屋东头的竹林荫处，奶奶正坐在竹椅上纳鞋底，看守着稻田的新谷。
六岁的铁牛浑身釉黑，在溪里玩够了水，玩得肚子饿了才爬上岸来往家里走。在田埂边的一棵树上,他捉得了一只蝉-----麻灰色的外壳上盖着两扇透明的翅膀，头顶上生着两只大眼睛，足有一个拇指大小。他抬头看见了奶奶，便大声呼叫：奶奶，我捉得了一个‘为爷死’。(故乡俗称蝉做为 爷死)。 快放了它。那是一个孝子虫呀。 不，我要玩哩。 你快过来，奶奶给你讲一个好听的故事。 听说讲故事，铁牛飞快地跑到了竹林边，屁股坐在一块 光溜溜、平展展的石块上。 奶奶，讲故事呀。 好，奶奶讲。饿了吧，先吃点东西，奶奶说着从厨房拿出了一个煮熟的苞谷棒。 孙儿呀，这‘为爷死’虫是个孝子变的呀。奶奶从铁牛手中小心翼翼地接过‘为爷死’，心情十分沉重地讲起来：很久很久以前，离我们这兰溪村不远的地方住着一户穷苦人家，家里只有两口人，一个年过六十的爷爷，一个年仅八岁的孙子。爷爷给财主做长工，孙子给财主放牛。爷孙俩相依为命地过日子。有一年，爷爷给财主家挑石灰时，不小心跌倒到石灰坑里，一双眼睛被石灰烧瞎了，财主不肯给爷爷治疗，给了三十斤谷就把爷爷辞回家了。爷爷不能打工了，爷孙俩断了生活路。 为了养活双眼失明的爷爷，孙子一边给财主放牛，一边到山里采些野菜、野果，晚上带回家给爷爷吃。天天吃这些野菜、野果怎么度日了？眼看爷爷一天天地消瘦，又一天天地浮肿了，孙子心里难过极了。 夏天，田里的稻穗转黄的时候，孙子便偷偷地从财主的田里摘些谷穗回来，放在锅里炒干，再捶成米糠给爷爷吃，这样的日子算是好日子了，但这样的日子也没过上几天，孙子就再也没回来了。爷爷在家里早也盼，夜也盼，早也哭，晚也哭，孙子仍然没回来。 原来是，孙子在一次摘财主田里谷穗的时候，被财主发现了，财主指使管家将孙子一顿毒打，当场打死在田坎边。夜里把孙子拉到山里埋了。 孙子在阴曹地府里，依然惦记着双眼失明的爷爷，没日没夜地哭泣，阎王老爷被他的真诚孝心感动了，将孙子灵魂点化，变成一只能飞的小虫，要他去告慰爷爷，这小虫就叫为爷死。奶奶说着，十分怜惜地指了指手中的为爷死。 这虫子多有孝心，多么可怜，我们能糟踏它吗？奶奶，快放了它吧。 奶奶一松手，为爷死就飞走了。过不久，又听见了它的叫声：死-----为爷死，为爷死-----。 奶奶说：你听，它是怎么叫的，它在为死叫屈，它在诉说它是‘为爷死’的（即为爷爷死的）。 铁牛静静地听着，眼里流下一串晶莹的泪。 时至今日，每当夏天稻田谷穗转黄的时候，为爷死便终日鸣叫在田野和山林中。 蝉的传说扎根于幼小的心灵中便永不磨灭，铁牛已到了他奶奶当年的年岁了，每当听到蝉的叫声，总会想起那个岁月的情景，想起那个美丽而令人心酸的传说。 赞 (散文编辑：散文在线)